【本周简介】风流倜傥的柳子季，喜欢交朋友。和他有过来往的女子不少。但真有感情来往的只有三位：阿曼达，女儿柳柳的生母；狄氏，狄荻的生母，以及被女儿称为 “姨” 的现任妻子。
《青玉案·元夕》【南宋】辛弃疾
下阕：蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
那晚与女儿通完话后，柳子季洗漱完毕上了床。他请求女儿帮助找狄荻并非真有意麻烦女儿。他只是希望女儿趁机熟悉一下国内的 “劳工法”。如今以他的地位，完全可以不去理睬悍妇狄荻妈。
可他承认，他的软肋是曾经的 “柳狄荻”。一日为父，终身为父？在他那里，有那么点意思。
熄了床头灯后，他感觉小娇妻翻转过来。一只润滑似玉的臂膀搂住了他。他轻声问道：“㖞，热不热？” 女人哼了一声，喃喃道：“嫌热去地上睡 ……” 柳子季在黑暗中默默苦笑。他提起小娇妻嫩滑的小臂，亲吻了一下，轻轻放到她身上，又小心地将她推平。自己则侧着身，蜷缩到床的边缘。
很快，他似乎听到女人轻微的娇鼾声。小娇妻绝不轻易错过她的美人觉。每晚只要可能，到了晚十一点，必须上床。也许她白天压力仍不够大，竟然能落枕即眠。她说了，早睡早起身体好。柳子季想不通，一个这么嗜睡的人，上学时是如何能保持学霸地位？“天赋呀，天赋”。反正他做不到。
柳子季闭目躺了很久，却总不能完全入睡。想到女儿那句 “我宁肯认 Amanda 为母”。Amanda，女儿的生母。他一度的 “恋人”？不，更像是他一度的 “大姐姐”。他尊重 Amanda，对她有过长时间的精神依赖。但是否像恋人那样爱过她？ 不确定，真不确定。他和她之间曾有过的那种爱，能被称为情侣之间的 “爱情” 吗？柳柳出生后不久，他和 Amanda 和平分手。这么多年过去了，Amanda 早有了稳定收入和新的家庭，成为三个孩子的妈妈，成为典型的加拿大中产阶级。 她很幸苦，但十分幸福。
他是在多伦多大学读本科时结识的 Amanda 。
高中毕业时柳子季以优异的高考成绩，考入清华大学的经济系。 他却只上了半年，就吵着闹着要出国留学。在他上大学那个时代，出国留学很时髦。开始只流行于能够公费留学的研究生们。他大哥 “柳子伯” 就是在考得了两笔奖学金（本国的和美国的）后，在众人的羡慕下，公费留学美国。去了 UC Berkely 修博士学位。柳子季至今能记得老爸脸上无比骄傲的神情。
柳子季当然没有大哥的本事。虽然他在母虎妈的严格训导和操作下，进入过某科技大学的 “少年（神童）速成班”，但一年后就退回到家门口的重点中学，当然退到的是学校的数学强化班。他妈以为他是 “神童”，他自己知道他不是。他不过是比亲朋好友家的同龄孩子们老实听话一些。少玩了些电子游戏，少看了些日本动漫，多下了些功夫超越 《十万个为什么》中的幼儿课题而已 。大哥公费留学伯克利后，他的压力超大。大哥实在令他望尘莫及呀。
幸亏在他考入大学后，自费出国留学的风气在本科生中蔓延开来，逐渐大行其道。 他也要去留学。“自费留学” 对那时的柳家来说，虽然不是什么天大的难事，不至于砸锅卖铁，但也是一笔相当大的开销。他后来，直到 “成熟晚” 的他完全成熟后，才明白为何父母在听到他要辍学 “清华” 后，面露难色。他母亲发飙责怪他 “不懂事”。此时后话。
他同时申报了 UC Berkely、UCLA 等等他看上眼的公立大学。他不想离大哥太远。结果全部碰壁。后来提起当时的情景时，他还挺有些怏怏然地说道：“我当时不知道还有个富家仔们可以混学历的 USC（南加州大学）。我们这一代人，常被传统和无知迷住双眼。而且多少有些不自量力。” 柳柳听到后，翻白眼。心说：“不自量力的只有你，老爸。”
每每，柳太总要提醒他：“儿子，此一时彼一时。咱那会儿也供不起你去私立大学。就说 ‘南加州大学’ 吧，光学费一项就是公立的 UCLA 的两倍。咱家那时要是能挪腾的开，你当然能有更多的选择。” 明白。确实是 “此一时彼一时”，三十年河东三十年河西。他上大学本科时，老人家尚未
“南巡”。
直到今天，殷实人家的家长们，送孩子出国自费留（镀）学（金），也非常看重 “性价比”。柳子季是要自费 “读本科”，没有他大哥的能力得到两份奖学金。
在做了一番性价比分析之后，柳家意识到，加拿大公立大学的性价比，对他们来说，最为合适。多伦多大学也算是世界名牌大学。
柳子季承认，University of Toronto （多伦多大学）是他当时唯一考虑过的并申请过的加拿大（公立）大学。没有其它原因，就是在某榜上排名靠前。多伦多大学也是在他的申请单中，唯一向他伸出了橄榄枝的大学。
虽然他申请到了，收到的却是一个 “有条件” 接收函：他的英语 TOEFL （托福）成绩，当然还有其它可选项，必须在三个月内，达到入学的分数线。尽管如此，在收到有条件接收函后，十八岁的柳子季仍然喜出望外，感觉很爽。
多伦多离家足够远。虽然他是妈妈的乖宝宝，被父母精心呵护多年，但那时的他与大多数十几岁少年们一样，渴望能够脱离父母的束缚，自由翱翔于广阔天地。后来他常自嘲，那是他的 adolescent rebellion “青春期的叛逆”。女儿柳柳问他，当时为什么选择了 “加拿大”，而不是其他国家？他后来找的借口挺常见：“多伦多生活便利而且便宜。加拿大是个移民国家。” 柳子季确实动过移民北美的心。他上大学时代的加拿大早已属于发达国家。人口少，学费低，生活花销也低廉。一个外籍学生，一年有三四万釖加币，可以生活的相当滋润。对华裔学子们充满了吸引力。
除此之外，柳子季还意识到：“人口基数低，聪明人就少。聪明人少的地方更能显示出我的聪明才智”。那句老话最贴心：宁当鸡头不为凤尾。
当然，还有另一个于他来说很重要的原因。柳子季后来在女儿面前承认，他那时很不愿意继续亦步亦趋地跟随他大哥的脚印走：“我不能永远是，大哥进清华我进清华；大哥去伯克利我去伯克利；大哥主修物理学，我就必须主修物理。本来就没有同等能力，为什么非要亦步亦趋？你想想，那样的话，我还有没有一点点的 individual personality （个人脾性）？”
少年老成的柳柳充分理解老爸年少时的那一点点完全可以被忽略不计的小叛逆。她安慰老爸道：“我尊重您的选择。不过，老爸呀，您当时考入清华却没像我大伯那样学 ‘物理’，而是经济。难道不是遵命于咱家里的某人？听说，奶奶曾做过某杂志社的经济专栏专家，对吧？”
“不一样。” 柳子季认真地答道：“她是撰稿和编辑。倾向于宏观经济的宣传和注解。我学的是实打实的市场经济统计学。明白吗？”
“Understood. She was a propagandist on Macroeconomy. You studied genuine Market Economic Statistics.” （明白了。她是宏观经济的宣传员。你学的是真正的市场经济统计学）。柳子季听出了女儿语气中的讥讽。 A propagandist 又如何。柳太难到没成为成功的女商人吗？
到了多伦多后，因为再没有严母慈父的约束，柳子季成为脱缰野马。落地的第二天，他徒步在圣乔治校园里痛快地蹓跶了好几大圈。首次做了无确定目标，蹓蹓跶跶的 loiterer。十八岁的柳子季来到天空蔚蓝的多伦多，感觉空气确实 “甜”。
那种美好的幻觉，很快就被驱散。十八岁的少年对自己的英语听力有着不切实际的幻觉。他混入经济学 101 课程的大课堂里，旁听了第一节课。完全没有听懂。能应付吃喝住行是一回事，听懂专业课是另一回事。坊间传说，他那一代的中国留学生们，因为从小接受 “填鸭式” 教育，特别 “尊师”，大部分人不敢张口提问题。柳子季却是有苦难言：并非他不敢张口提问题，是他有口难言。听课有困难的学生，哪有可能用英语有效地表达他想提问的问题？
难怪人家给了他一个有条件接收函。
柳子季那时很想知道，大哥到伯克利读研是否也遇到了同样的问题？他马上给在美国的大哥去了电话诉苦。知弟莫如兄。柳子伯安慰弟弟：“世上无难事，只怕有心人”。他称，他的指导老师是能说 Mandarin（国语）的华裔教授。“研究生的语言压力不像本科生那么大。子季，你可以的！加油！”
放下电话后，柳子季跺脚发誓道：“在 ‘硬’ 科学上比不过别人，但在 ‘软’ 学科上一定比过大哥！我有学语言的天赋。什么叫有天赋？不学则已，一学则通。” 他仿佛是在发泄对父母的不满。
他的爸，吃过大苦头的柳大款，信奉爱迪生的 Genius is 1% inspiration and 99% perspirationt（天赋是1%的灵感和99%的汗水）。赢在起跑线上的柳子季，却只相信 “天赋生来具有。汗水泡不出灵感”。
因为家里有能力提供足够的学费和生活费，柳子季无需打工。他到大学学生中心发布小广告。愿意付钱请学长们或学姐们陪练英语。三个月后，柳子季补交上了过关的 TOEFL 成绩。正式开始攒学分。
天赋高但不太用功的柳子季，或叫 “成熟晚” 的柳子季，前后花了五年时间，完成了本科学业。 毕业时的 GPA 是 3.125，够格 B-Student。再有天赋的人，如果不愿 adds on 99% sweat ，只能借口 “天赋生来天赋。汗水泡不出灵感”。二十年后，面对门门功课均在 A 或 A+ 的女儿，他老实地承认道：“我确实下功夫了。对得起父母的付出。不过期间有些分心。那是因为生了你！”
“But，Daddy，I heard that you used to be a party animal. Grandma says, if you had studied harder then, Amanda won’t be my biological mother.（ 可是爸，我听说您曾经是一个派对狂。奶奶说，假如您那时学习再努力一些的话，阿曼达不会是我的亲母） ”
“胡说八道！参加各类活动和派对，是为了提高语言能力，融于主流社会。我要是从小上国际学校的话，也能早日熟悉英美加教育制度。也有可能性门门功课都是 A。”
柳柳不可置信地瞪着老爸。好不要脸呀。这～，是不是 “窝里横” 的表现？
母语非英语的人来到一个英语国家，总会有一些语言障碍。为了更快地溶于 “主流社会”，柳子季加入好几个学生俱乐部。窜梭于学生会组织的各类活动之中。喜欢参加各类私人派对。蹦迪、抽烟、醉酒、吸大麻，他都尝试过。他开始交往满把抓的女朋友们。白的、黑的、黄的、红的，随着季节更换。夏季一起去夏威夷学冲浪的女友，与冬季一起去魁北克学滑雪的女友，绝对不会是同一个人。
远在太平洋彼岸的父母，并不很清楚这一阶段的小儿子课余时间里都在干些啥。直到柳子季二十岁那年，仍是大学生的他，成为一个女婴的父亲。