金鞭美少年之六・居隈孟家
水仙
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孟奭下车的繁华热闹之处，是京城里的燕舞莺歌胜地。 因为时辰还早，灯笼尚未点燃，街口巷尾倒也相对安静。
孟奭一脸忧郁地步入其中一家叫 “雁南飞” 的勾栏。门口的一个年轻龟郎刚伸了个懒腰，见来者是个熟人，笑着打了声招呼道：“孟监生，今日得空了？时辰还早，水仙姐姐这会可能还在歇息。姆妈也在休息。要不，孟监生先在茶座里坐坐等等？小人这就去招乎水仙姐姐。”
“姆妈” 是 “雁南飞”的鸨母。是这家店的老板。
监生们通常来此地消费一定会易装。比如，孟奭今日原本去访问翰林翁，穿戴得像个市井中常见的邻家小子。 更有学馆的教书先生们偶尔过来会稍稍易容，生怕被自己的学生们撞见，有损先生的威严。孟奭被人告诉过一条不成文的规矩，即便认出来是自家先生，也千万不可点破。先生不向你打招呼，你就当他是陌生人。其实，被先生点破，作学生的也感到无限尴尬。尴尬还是其次，生怕被告到监丞那里。动静闹大后，被国子监除名，也不是没有发生过的事。
爱显吧的贾大侃是 “雁南飞” 的常客。他自诩束发之后就常来。每次介绍带来的新客一定会不是 “监生”，就是 “贡生”。反正是有些学问的人。店里人只认钱。来者都是客。至于你到底是个什么官，大官小官还是布衣，根本不在乎。除非是个乞丐。乞丐不让进门。
听到龟郎的话，孟奭答了声“善”。顺手抛出一个铜板。那小子接住。满脸堆笑地迅速跑去找水仙姐姐。
孟奭坐下，招呼通常跑堂的堂倌伺候他中饭：“堂倌，老三样：香菇鸡蛋、豆腐汤和一碗占城米。”
“得令，孟监生。要不要来点果酒？今儿才进货的青梅酒。不贵，两文一壶。味道着实不错。在下给监生顺便送一小碟 ‘雁南飞’ 自制的酒渍杨梅？既下饭又解腻。”
“善。” 孟奭答道，顺手又抛出一个铜板。堂倌接住。满脸堆笑地迅速跑去后厨打理。
自从一年前，贾大侃请孟奭和几个朋友一起来“雁南飞” 为大侃喜欢的歌伎捧场子后，孟奭来这里逐渐成瘾。“雁南飞”不是城中最奢华的歌舞勾栏，却最能吸引他一类温饱无忧的庶民布衣。他常来不仅是为了饮茶听曲赏舞，而且也是为了茶座里提供的免费小菜，比如这道 “酒渍杨梅”。
听说，有些人进门只点半文一小碗的糙米饭，就着免费小菜和白开水，边吃边听歌赏舞。“雁南飞”里的白开水敞开喝。 至于酒，那些人费点神也能蹭到。一种游戏叫 “独乐不如众乐”。就是死乞白赖地和穿戴体面的陌生人拼桌。众人起哄捧某位歌伎。富人打赏，穷人鼓掌。那种人靠此类手段，可以一直坐到起宵禁。 初来“雁南飞”的人，有时还挺感谢那些见面熟的“朋友”。
“雁南飞” 所在坊门坊里都查得紧。“雁南飞” 的门看得更紧。乞丐不易混入大堂中。听说在穷人集中的某些坊里，还发生过极其穷无尊严的恶心事。什么下贱勾当都能干得出来。比如讨饭不成，就将吐沫啐到人家的菜饭里，恶心地人家难以下咽。这边赶紧将饭菜扫入自己的脏皿中，一溜烟跑走。那边一家老少的晚饭都有了。第一次听到此等故事时，孟奭惊讶不止。 孟仆叹气说：“就发生在曾经的 ‘我孟家’ 老宅那个坊。老坊过去是何等的繁华？焚烧后的新坊到成了流氓和贱民们集中的地方。小郎君，没事可千万别去那里转悠。鸡屎狗粪烂泥巴会脏了郎君的鞋袜。”
孟仆说得跟真的似的。 孟奭倒是十分相信。 他入京近三年，根本没去过 “我孟家” 老宅所在的老街坊。太学生，书都读不完。 哪有时间到那种充满粪臭的地方去寻幽？
“雁南飞”只能算是中档中比较上乘的一家。来听曲的人多是半富不穷的人。比如刚入仕的小官吏和半吊子水的文人们。环境相对文明一些，花销也相对合理一些。歌伎们其实挺喜欢请文人雅客们为她们填词写诗。越有人为她们写歌词，显得她们越“当红”。 一个歌伎红不红，也要看有多少风流文人愿意为她填词作画以充酬资。 歌伎们心里最欢迎的客官，当属青年儒生们。儒生们虽然没有可以挥金如土的钱袋子，却多是风流倜傥，舌生芳言，胸有丘壑，出口成章。
平时，要是伙同着几位富裕的朋友们一起来凑份子玩，孟奭不用花太多的钱。实在不行就写诗填词，或作画，“以充酬资”。孟奭惭愧，酒量有限，不能总陪着喝到天荒地老。所以，他一般 “溜”得比较早，溜得晚的人补费。但常言道，诗酒不分家。不喝点酒，哪来诗意？要是有贾大侃参互，孟奭往往不用花钱，两人的花费他全包。贾大侃这人虽然于读书勾当上不灵光，可为人着实大方，交友甚广。孟奭天生清傲，交友不易。有贾大侃为他介绍朋友，何乐而不为？
大约与贾大侃的家庭背景有关，彼人天生信奉 “多个朋友多条路”。尽管他常被损 “小眼睛一眯缝，坏水就挤出来了”。别人直着说，贾大侃会生气。孟奭委婉着说，贾大侃气不起来。因为孟奭说出来的是 “慧眼一线，濯流一涧”。瞧瞧，这八个字。 眼睛虽然小到只剩一线，但是一双慧眼。“濯” 虽然发音同 “浊”，本意却是清洒的意思。孟奭就是孟奭，损人不带脏字。 而且常常模棱两可。实话说，要不是有人给他解释，贾大侃还以为孟奭是在奉承他。
贾大侃一点都不生气，他特喜欢请孟奭教他这一类的小智慧。我请你喝酒，你教我怎么作诗填词，和骂人不带脏字。
孟奭也不想总卖弄这类小技巧。但人家虚心请教，总不好不给面子吧？不是多个朋友多条路吗？
孟奭就着酒渍杨梅吃了一口饭。嗯，这种吃法确实下饭。 杨梅这东西，在南方不稀奇，到了京里可就是个时鲜水果。戊州来的孟奭，每见到杨梅一类的果鲜时，常会有乡愁。戊州，山灵水秀。就是忒远忒荒忒蛮。
尝着略带酒味的酸咸杨梅粒，孟奭忽然热泪盈眶。他想到了红燕：“不知孟俭那孩子如今如何？” 他入京不久，接到家乡来信，红燕又生了一个男娃。小名自然叫 “六子”，她家已经有五个儿子。大名就是孟奭曾提到的 “士以俭为美” 中的那个 “俭” 字。 如今也该有两岁多了。“但愿阿哥善待六子。”
孟家庄的红燕过去每年都会将一坛腌好的酒渍杨梅送到孟家大院。 红燕的酒渍杨梅别有风味。听说，她用的酒是什么“濡沫” 酒。 咋一听，挺恶心的。
幼时不懂长大后孟奭才得知，“濡沫” 二字取之于 “相濡以沫”。红燕和奴隶出身的夫君，伉俪情深。夫妻两人酒渍鲜果时，只用夫妻俩一起酝酿的酒。
又想到了红燕，又是一阵惆怅。“雁南飞”的酒渍杨梅比起家乡的，尤其是红燕送的，只能说是“味道尚可”。香、醇、鲜三者都相差甚远。
“孟君，今年青梅酒的味道还好？酒渍杨梅，还可口？” 孟奭听到一句轻柔的问话。是水仙。
孟奭抬头，堆起笑脸，问道：“姐姐来了？”随口来了一句：“ ‘髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪’。姐姐走路轻盈无声，真真一个 ‘体迅飞凫，飘忽若神’呀。”又问道：“哟，怎么面呈倦意。不高兴了？”
“哼，还不是因为孟君？” 水仙轻哼一声，道：“妾身本想抽空小憩。刚入梦，突兀地被叫醒。着实不得劲。要不是听说孟君是一人过来，本想找个理由推掉。明人不说暗话。妾不待见那位假大侃。除了吵闹，就是呆木一截。好无趣。孟君，怎么现在就喝上了？刚刚过晌，离点灯还有一个半时辰。”
“借酒浇愁呗。大醉如梦时，自觉轻兮似彩蝶。人生之最高享受，不过是醉后拜倒在水仙姐姐的石榴裙下。” 孟奭调笑道。
水仙看看他，呸了一声。转身命令堂倌道：“再送两壶青梅酒到我新搬入的后屋里。再整治几样配酒的小菜。酒菜钱都算在我名下。 孟君，去妾身的新屋里瞧瞧吧。君来得巧，正好帮妾润色个门匾牌号。姐姐如今也有些忧愁。”
她这话说得不假。水仙如今奔三十了。奔三十的勾栏歌伎，早已算是人老珠黄。水仙仗着音色绝佳、琴技绝佳的“双绝”，尚能帮助 “雁南飞” 撑住场子。但早已做不得头牌。水仙从来没有大红大紫过。 她属那种怎么捧也捧不起来的人。按鸨母的话，脾气忒硬，说不来甜言蜜语。谁人能喜欢晦暗酸涩的苦瓜脸？
孟奭总没想透，怎么个苦瓜脸。水仙珠圆玉润，细眉善眼，白白净净。虽然说不上艳丽妩媚，可是周正耐看。
偏偏孟奭喜欢水仙。他总能在水仙身上看到红燕。两人长得不像而且很不像。岁数差了十余岁。说话的声音也不同。红燕是六个孩子的母亲。水仙是单身歌伎。可是，都带有一种令孟奭怜爱的气质。
从第一次见到水仙时，正是她为“雁南飞”正走红的歌伎伴奏、伴唱。他顿时迷上了水仙轻抚箜篌的尖尖十指。他记得，那位美艳无双的嫩伎弹唱之完，转头望向水仙。随着嫩伎的方向，他见到不起眼的后者微微点头。前者松了一口气，脸上大放光彩。当一起来玩的几人围着嫩伎说闲话时，孟奭却与水仙讨论起曲牌和歌词。两人相谈甚欢。
自那次之后，孟奭每次来 “雁南飞”，无论是跟朋友一起聚，还是单独来吃个便饭，都要见见水仙。就连看门的龟郎们和鸨母也知道了孟监生的这个习性。 水仙对孟奭总是笑脸相迎。 水仙在人前的笑脸非常罕见。偶尔一笑，可谓 “嫣然”。贾大侃第一次见到时，竟然惊叹道：“没想到水仙姐姐笑起来竟然能如此动人！居隈兄，你使了什么魔法使老树开鲜花。”
“幽兰生穹谷，但求寻觅人。时贤兄，庶人白银博一笑。出钱！既然遇上了老树开鲜花的奇景，要花银子精心喂养。”
当贾大侃掏出钱袋，正在掏碎银时，孟奭一把将钱荷包抢去。他将整个荷包塞到水仙手里，说道：“水仙姐姐，我想为你刚刚咏的《鹊桥仙》重新填词。 回头请你再咏咏，可使得？” 水仙又是 “嫣然一笑” 道：“孟君，叨扰了。请。” 糯糯酥酥的声音，将贾大侃也给迷了个七倒八歪。 不过，贾大侃很快就觉得有些无聊了。孟奭和水仙两人弹弹唱唱，修修改改，根本就忘了还有他那个“花银子精心喂养”的金主。孟奭少不得过后想法哄他高兴。
贾大侃很诧异。他以为自己最会玩。没想到，乡巴佬孟奭比他更懂女子心。
见过水仙的嫣然一笑之后，贾大侃去“雁南飞”一定要拉上孟奭。一进门，就点 “水仙姐姐”。水仙是教习嬷嬷，只陪伴几位歌伎们，不单独出面应酬。 所以要见水仙，还得先点歌伎。
“雁南飞” 的建筑风格是，一进大门有一个四四方方的戏台。 周边一圈茶座。二楼也有一圈茶座和包间。坐包间的人可以单点歌伎。不过许多坐包间的人，只喜欢关着门会友。有戏台的这半边被称为 “勾栏”。
大堂的后面，通到两翼。一层住着仆役们，二层住着歌舞艺伎们。存在于本时空维度中的本朝有风俗，“兴光楼，上施青漆，世谓之青楼”。雪白的粉墙，皂青色的梁柱围栏。所以 “雁南飞” 既可称为勾栏（戏场），又可称为 “青楼”（艺伎宿舍楼）。
像 “雁南飞” 这个等级的有自己青楼班子的勾栏，歌舞伎们只卖艺。偶有哪位伎人相中了哪位君子，君子就是“贵人”。伎人可请贵人到自己屋里坐坐。巫山云雨卿卿我我，全凭伎人的心情。
水仙偶尔请孟奭到她屋里坐过。孟奭总要在宵禁前离开，从不留宿。他很烦孟仆的碎碎叨叨，忒逆耳。开始时，水仙和孟奭谈些曲牌知识，诗词韵律。孟奭善常工笔人物，自然要为水仙示范如何绘人物。后来，干脆铺开绢纸，指导水仙如何起笔、勾线、调色。 他后来颇有名气的 “纱幔诗意图” 是从这里开始。
自有了孟奭和贾大侃捧水仙后，在 “雁南飞” 的鸨母眼中，水仙还真是 “老树开鲜花”。鸨母一直舍不得放走水仙。是为了她的“双绝”。早早地将她转为了教习嫲嫲。反正她是个捧不红的主。不如用“双绝”调教出小“双绝”。
教习嬷嬷水仙，人老珠黄。除了怪癖的孟监生，她与多数宾客谈不来。老板将她安排到一处偏僻的角落里。水仙乐得如此。正好避开嘈杂。
孟奭手提着半壶青梅酒，随着水仙进到她的新屋里。只见雪白的粉墙，皂青色的梁柱，几件实用却并不精美的硬木家具。一张镂花木绣墩前立着一只箜篌。绣墩后的粉墙上挂着一幅仕女图。正是孟奭以水仙为模绘的一幅 “纱幔诗意图”。 画上的乐器非“焦尾”，而是“凤头”（箜篌）。画上的坐姿撫箜篌仕女，半截玉臂和尖尖十指，与真人相比可谓惟妙惟肖。靠着一面墙的条案上，散放着一把琵琶。水仙弹琵琶的技巧尚可，不如撫箜篌得心应手。她闲来却愿意弹着玩玩。箜篌、绣墩、雪墙仕女图，刻意布置出来的“不经意”。
这屋里，东西物件虽然凌乱，但打扫得十分干净。水仙说：“妾身前日才搬进来。孟君细闻闻是不是还有泥漆味？这两日闷热无风，气味散发的慢些。因为太忙，一时间还无空收拾妥当。” 说着话，她为孟奭倒了一盏茶。说道：“君先饮盏茶。等一下堂倌将酒菜送来，妾陪孟君饮酒说话。”
“不忙。” 孟奭说着，坐到圆桌旁的一只绣墩上。桌上摆放有一盏银烛台，和一只天青色的细瓷梅瓶。瓶中插着的栀子折枝上，三五朵白花散发出沁肺的清香。孟奭细细地欣赏着烛台、花瓶、插枝、花叶的造型，再看看雪墙、皂青梁柱和与花瓶同色的天青色坐垫，笑道：“姐姐这个情趣，古朴清雅，令人心旷神怡。”
“孟君说笑了。妾也只敢让君看到如此纷乱。” 水仙笑着说道。她又问：“孟君，时才说心中苦闷。愿意说说吗？”
“这会子倒觉得好多了。先听听姐姐的苦闷。” 孟奭说。 水仙笑了一下，柔声说道：“妾身的这件事，有些难以启口。孟君要是不嫌妾聒噪，妾从头讲起。孟君可记得，君为颖妹妹画过一幅肖像？” 孟奭点头答道：“姐姐知道，我囊中时常窘困。每每只好作画抵酒钱。姐姐可别说我移情别恋。小生只恋水仙花。”
颖妹妹的名字为 “颖梅”。 是 “雁南飞”的当红艺伎。倾城倾国的大美人。因为色艺俱佳，所以捧她的人不少。颖梅要价颇高。孟奭几人也就是敢凑份子请她唱一曲。多了他们请不起。每次陪他们坐的时间很短暂。
水仙瞪了孟奭一眼。然后用食指戳着孟奭额头笑说：“水仙只为居隈展。妾身哪里不知道你作画充酬资？”
她接着说道：“两个月前，姆妈将那幅画裱好，挂到大堂拍卖。有几位客官酒后打赌，抢着哄抬拍价，将那幅肖像抬到三百两银子。几人先是边骂对方不识货边抬价。指指点点说，哪里哪里是神来之笔，别有风味。 后来大约是喝得太多，不知怎的竟然大打出手。姆妈为了息事宁人，当时撤了那幅画。 要颖妹妹收好。 姆妈后来却将那幅画以一百两银子悄悄卖给了封十爷。”
封十爷是姆妈的老贵人。
“封十爷找人做了一件赝品。姆妈偷偷地将赝品以六十两银卖给了那日吵闹最凶的那个人。下面要说的就是麻烦事。” 水仙叹口气说道：“姆妈开始以为，那人得到了一个天大的好处，不敢也不会同他人讲。不曾想，得到赝品的是一位行家。怎么就看出是赝品。彼人找到姆妈，威胁要告 ‘雁南飞’ 卖假画，除非将原作换给他。画已经在封十爷的手里。十爷说看在姆妈的面子上，回添他一百两银才肯出手。就是说，十爷要二百两银子。姆妈对那人说，真品被封十爷买走了。要彼人再添一百四十两银子，姆妈帮助要回来。彼人原本只想用六十两的赝品换到一百两的真品。听到姆妈的话后，彼人坚持要告官。说是 ‘雁南飞’ 不但卖假画，还伙同地痞流氓敲诈勒索。彼人有些功夫和背景，根本不在乎封十爷一伙。这事要是传出去，不但姆妈吃官司，‘雁南飞’的生意也做不成了。”
什么换来换去，听得孟奭头大。何况又带出了封十爷这位大魔头。他询问道：“要不，我给颖姑娘再画一幅一模一样的？原来的那幅就留给封十爷算了。”
“孟君，妾身先替姆妈谢谢君。姆妈正有此意。可是，妾却认为，君不可做烂好人。君可以做这次，下一次呢？世上哪有一模一样的画？那赝品十分逼真，不是也被人看出是赝品了吗？妾担心，回头有人指鹿为马，将君之真品也说成是赝品。如今这事还没有传出去。 一旦传开了，别有用心的人，还不都跑来要用赝品换真迹地闹腾？”
孟奭笑道：“姐姐想多了。真做不得假，假变不成真。我又不是有名气的大画师。谁能吃饱了撑得慌，没事总复制我的作品？几幅仕女图原也不值得几个钱。既然有人喜欢，我多画几幅未尝不可？”
水仙见他仍然没开窍，叹口气说道：“孟君为人太实诚。君原是作画充酬资。君如今却说什么有人喜欢就画。岂不成了白白要人盘剥？吵闹的那些人不会为君出酒水钱。卖画的钱也都进了姆妈的荷包。何必辛苦为他人作嫁衣裳呢？省省心吧。”
“咦，我本想着哄姐姐开心，姐姐倒劝我省省心？”
“这就是妾身的为难之处。见姆妈为难，妾自要帮姆妈。姆妈也提出想请孟君再画一幅，姆妈也说要一模一样的。妾从小就被告知，世上无两物一模一样。妾想来想去，即便再绘一幅也千万不可求什么一模一样。 反而，要略有不同。与其说，复制一幅，不如再重画十一幅。凑成一套。就是说，君照着颖妹妹的样子画出总共十二幅姿态各异的仕女图。起个靓些名字，比如 ‘颖梅十二姿’。将来幅幅都可大堂挂卖。”
“此意甚好！” 孟奭来了劲头，拍手称赞。 他又道：“可是，远水解不了近渴。十一幅画岂能几日画成？姆妈怎么办？”
“事以至此，姆妈也没有更好的主意。妾本想劝姆妈干脆向彼人提议，可将花掉的六十两为押金。 待君画出了第二姿，一定是彼人的。除非彼人轴得不行，非要封十爷的那幅。要是那样，还真挺麻烦。妾身日想夜思，不能释怀。”
“姐姐此刻无需多想。陪我喝酒吧。” 两人坐定饮酒。各想各的麻烦事。一时间竟然无话可说。
孟奭突然问道：“姐姐，彼人怎能看出手中的是赝品？”
“听说是题字和钤印上出了问题。”
“钤印？啊呦，要是彼人对金石学有所研习，麻烦可就大了。看来只能用封十爷的那幅为姆妈解难了。”水仙诧异地问为什么。
“我为汝等作画后，盖下的印是 ‘孟大皕’ 印。就像这个。” 说着，孟奭起身，指着水仙墙上的仕女图说道。水仙看着文字古怪的钤印说：“妾愚昧，看不出个所以然。” 孟奭说：“如果不是事先被告之，我也看不出来。字体是先秦古篆体。所以仿制这枚钤印不容易。何况，我的这枚印章是秀才郎君用家乡芦花河畔的雪卵石亲手刻制的。方寸之间自有神韵。字可仿，石不可仿。”
秀才郎君是个耕读农夫。耕作之余，常在河边捡些入眼的石头练习刻印章。有位久居山中的隐士高人，见秀才郎君学雕刻心诚之至，给了他几颗奇石，叫 “雪卵”。虽然是农夫，秀才郎君却继承了他爹孟员外对先秦古字研究的兴趣。在识别古字上，秀才郎君比孟员外有天分，也有成果。文雅点说，是“青出于蓝而胜于蓝”。又爱雕刻石头，又爱研究古字。两者加在一起，形成 “方寸之间自有神韵”。那种雪卵是世上罕见的奇石。所以 “字可仿，石不可仿”。
水仙急急地说道：“孟君，妾身是真愚昧。谁是秀才郎君？为什么彼人对金石学有所研习，麻烦就大了？”
“秀才郎君是我阿爷。家乡人都称他秀才郎君。麻烦大是因为彼人对金石学有所研习！” 水仙先是一愣，哪有对自己阿爷直呼外号的规矩。听到答非所问的后半句后，又是一愣。那么，到底为什么麻烦大了？
孟奭眼睛一亮说道：“要真是研究金石学的人，这事也好解决。不就是想要 ‘孟大皕’ 三个古篆吗？我给他盖上印，不就解决了？姐姐，能否问问那人到底是想要画？还是想要钤印？”
“要是彼人两者都要呢？”
孟奭指着墙上的 “纱幔凤头诗意图” 说：“只要姐姐肯割爱，难题迎刃而解。”
居隈孟家(10)・未完待续