金鞭美少年之六・寻找孟大皕
更疯的人
日子得要一天一天地过。熬过每年的梅雨季节，迎来令人气爽的秋季。戊州也有秋季。戊人也过中秋节，嫦娥、玉兔、吴刚砍树。
晤德二十四年中秋节后的这一日，卯时（早五点至早七点），果果正在“居隈小筑”的厨房里做早饭，一个女子急忙忙跑来，叫道：“果儿娘子，果儿娘子， ‘和秀苑’ 出事了。妾找不到主事的魏嬷嬷，急得很。娘子可知道嬷嬷的去向？”
“小鑫？干娘五更天就跟着乡伯和干爷进城办事去了。什么事这么大惊小怪的？”
“是崇嬷嬷，崇嬷嬷今晨去了。”
果果吃了一惊。这事，有点麻烦。她问道：“呀？我昨日傍晚暮省时，她不是好好的吗？” 小鑫说：“婢妾不清楚。五更后，伺候 ‘和秀苑’ 的人进院起灶、清扫院子。一个小丫头被派去叫她。屋里没人搭理。推门进去，见嬷嬷倒在地上，眼斜嘴歪，样子骇人。小丫头吓得大喊大叫。惊动了众人。不要说丫头小，要是婢妾见了也会被吓着。一位护院大哥进屋后发现，人都僵了。护院大哥派人去叫医师了。可是，这一闹腾，惊动了婆婆。婆婆正在那里发疯呢。众人抽不出手，婢妾刚一探头，就被逮住了。要来叫魏嬷嬷。”
孟家大院的下人们如今都随果果，称秀才娘子，那个疯女人，为 “婆婆”。
“小鑫，说事时别掺加那么多废话。其二，你不适用 ‘婢妾’ 二字。你不是孟家大院的人。其三，你要瞧新鲜，必要被逮住。”
小鑫笑着说：“果儿娘子，好姐姐，婢，哦，我下回注意。只一墙之隔。那么大的动静，想不瞧新鲜也难。姐姐，婆婆还在那里疯跑呢。只穿着个肚兜。”
“和秀苑” 的婆婆可不好伺候。她有疯病。发病后，得要有两三个壮汉才能搞定她。“还没安定住了吗？叫大管家没有？” 果果忙问道。这种时候，只有大管家孟倌，才能调动孟家大院里的一切人手。小鑫说：“这，我不清楚。来时婆婆还满院子疯跑呢。要不，我这就去唤大管家？” 孟倌的 “八风宅” 离孟家大院有快两里路。哪里来得及？大管家一般要到辰时才过来。晚间，孟家大院的院务都由孟仆和魏女两人督管。可偏偏，今日夫妻俩一起随孟乡伯进城办事。这会子怕是已经上了官渡船。
果果当下果断命令道：“‘八风宅’太远。你快去隔壁 ‘三文宅’ 叫上三文哥和红燕娘子。”
“好嘞。” 小鑫说完，转身一溜烟跑去唤孟三文夫妇。孟三文是孟家大院的田庄头。他虽然不管大院里的内务，可他的娘子覃红燕却对大院的内务不说了如指掌，也差不了多少。孟魏氏接手大院的管事大嬷嬷一职之后，但凡遇到拿不定主意的时候，总爱去 “三文宅”，请红燕姐姐帮助出个主意。
倌大娘子退休回 “八风宅” 后，说是只管含饴弄孙，其实更加繁忙。孟倌家是家大业大。光大小孙子、孙女就有十来个。几个儿媳妇没有一个是省油的灯。妯娌之间勾心斗角，都想讨婆婆的欢心。都想做管账的管家娘子。倌大娘子可再有没心思帮助处理孟家大院里的事。何况，倌大娘子始终与崇嬷嬷不对付。听到有人提起那个人，立马犯头痛风。这会子，她要是得到崇女去世的消息，不但准定不会犯病，而且准定会大笑不止。让你爱 “作”！瞧瞧，我，倌大娘子，不但活得比你滋润，还活得比你长久。
果果来戊州时还是个有些懵懂的少女。干爷孟仆将干娘和她介绍给了覃红燕。从那时起，干娘就常常到“三文宅”串门。开始，果果还与他人一样称红燕“姊姊”。 后来，干娘与红燕义结金兰。果果干脆改口称红燕“姨”。
果果的干娘魏女是行伍出身。骨子里透着一股军人的豪气。起初她只觉得与红燕聊天，特别对胃口。后来得知了红燕与秀才郎君之间互爱而不得的凄美爱情故事，在感叹命运不公之时，竟然唤起自己当年险些被赤贫的父母卖给草原贵族为奴的凄惨境遇。幸亏她被卖给了平骧公主的陪嫁队伍。当她得知金鹰可敦，也就是平骧公主，正在组建“驭凰营”的消息，她义无反顾地加入了金鹰可敦的女兵营。当兵，苦是真苦。可若不如此，真不知道她今天会是个什么样，甚至能不能活到今天还是个问题。
自从六仔被孟乡伯正式收为养子后，孟乡伯允许红燕进入“居隈小筑”，帮忙看顾阿度。红燕生养过六个孩子。对付小孩子，可谓经验丰富。红燕有自己的事忙，可也经常抽空来看望果果。尤其在当孟魏氏忙于对付 “和秀苑”里的疯女人的最初两年，红燕几乎天天一早一晚都要过来探望。果果从她那里学到不少东西。阿度虽然淘气，但比起自己娘家那些弟妹们，起码不是个听不懂人话的混球。嗨，娘家啊，五千多里外的娘家啊！她不敢想娘家。也不愿想娘家。想起娘家自然想起京城里的 “雁南飞”、烟筒巷的 “大皕小舍” ……唤起她对孟郎君和水仙姐姐的无限思念。
果果脱下围裙，擦干净手，命令自己院里来帮忙的一个丫鬟先接手做早饭：“起锅前，往米粥里加上一点肉糜、碎皮蛋和小青葱。千万不要加盐。肉糜咸。糍粑饼不要做大了，用猪油轻煎。上点心，别煎糊了。你仔细看好锅，掐准时间。千万不能耽误了小郎君上学。我去去就回。哦，对了，告诉你二哥，趁天气好，早点开始收集桂花。别又是一场秋雨打个精光。”
丫鬟小声答应着，心想：“早知道了。果儿娘子就是喜欢啰嗦。”
果果一边走，一边整理头发和衣裙。别看她嘴上说得挺急，心里才不急呢。急也没用。死僵了的人，怕再难复活。没有三五个壮汉，压不住疯女人。她这会子去了，还要添乱。“和秀苑”的护院大哥知道怎么对付那院的人。
出了“居隈小筑”，走到孟家大院的正院，她叫来几个下人们。先是嘱咐一个家丁立刻去“八风宅”通知大管家关于崇嬷嬷的死讯：“用不着慌慌张张。明白我的意思吗？” 派另一个家丁去芦花河对岸的县衙门请一个仵作：“这会子还早。遇不上则已，要是遇上了县尉，告诉说，一个仵作就够了。回头要是有问题，这边会去叨扰。” 崇嬷嬷死的蹊跷，要让仵作查查。她想要确定不是凶案。 接着又派出一个年轻的小厮，骑马进城去通知孟仆：“你去阿亮大哥的私宅找我干爷。告诉他，这边一切都在掌控中。出殡的事，等阿郎回来后再定夺。说话低声点，千万不可惊动阿郎。”
安排好这一切，她站到大门口的台阶上等候红燕一行。今日干娘没在，她得靠“干姨”红燕为她壮胆造声势。 她虽然是孟家大院未来的主母，如今这孟家大院的主母理论上却是“和秀苑”里的那位疯婆婆。果果每次见到那位疯女人，背上总要冒冷汗。倒不是恐惧，是膈应、噁心和紧张。那女人不知何时为何事要发疯。虽然平日里为虎作伥的崇嬷嬷死了，果果还是习惯性地不愿意一个人面对疯女人。她倒不怕对付像崇嬷嬷那种蠢话连篇的泼妇。大不了就是死命地忍住不说话。她却很怕单独对付冥顽不灵的疯女人。那是个油盐不进啥也听不懂的疯子、傻子。
自从孟乡伯公开认了果果是儿媳之后，作为媳妇，她每日应该向婆婆问安。可是孟乡伯不允许他们随意进出 “和秀苑”。非但她，包括阿俭和阿度以及下人们，都不允许随意进出 “和秀苑”。疯女人不知道何时为何事要发疯。她一发疯必要伤人。孟乡伯怕出人命。
几年前，阿俭和阿度就是因为误入“和秀苑”，险些丧命。
那年阿度八岁，在孟氏学塾读书。阿俭十一岁，还没有考上秀才。不是秀才不能去考戊州贡院管辖的官学馆做斋生。乡下孩子们泼辣，上下学都是自己来去。小叔侄俩每日结伴上下学。何况，孟氏学塾就在孟家庄的东北角。离孟家大院不到一里路。 孟家庄村依山傍水，周围土地肥沃。风水好，人口逐年增加。一条从东北至西南的官驿道穿过村东区。 道两旁，住户密集。商铺、客栈比比皆是。是个相当热闹的去处。
下了学后，阿俭、阿度一大伙人路过卖糖果的商铺。阿俭进去给阿度和几个朋友买糖果点心。剩下的孩子们在铺子外的树荫下等待。有个岁数大点的孩子告诉阿度，上个月孟家大院后面的坡体滑坡后，在后墙外堆了一堆的泥石残木：“阿度，咱们可以从那里爬到 ‘和秀苑’ 后柴房屋顶上。直接跳进 ‘和秀苑’！你不是特想看看 ‘和秀苑’ 吗？”
阿度对总不允许进去的 “和秀苑”充满了好奇心。他想都不想，要朋友们立刻带他去玩。
等到阿俭买完糖果出了商家铺门时，阿度已经跟着几个孩子们跑没了踪影。阿俭在街上到处打听。才从一个卖鸡蛋的阿婆那里打听到，阿度跟着某某某一群孩子们往哪个方向跑了。阿俭又急又怕。向阿婆指出的方向追过去。可是糊涂的老阿婆是个左右不分的人。她说的左边，竟是右边。阿俭跑反了方向。
等到阿俭终于找到某某某几人时，阿度已经摔进了“和秀苑”的后水塘里。堆着那堆没来得及清理的泥石断木的地方，正好是“和秀苑” 坍塌的一段后墙。后墙内的建筑物并不是柴房，而是一个水榭。 那个某某某领着阿度几人爬上了水榭的屋顶，却发现下面是个水塘。几人试图返回时，阿度脚一滑，没抓住，落入水中。阿俭后来怀疑是哪个小朋友故意推了一把。但他没有实证，不好责怪他人。
孟俭这个孩子从小年少老成。按孟仆的话，特有“君子风范”。有事喜欢自己扛。没有证据时，绝不会莽撞提出质疑。孟乡伯对他这个闷不吭声的软性格很无奈，有时急得想揍他。据说，在某个时维空间里，他这种人被称为“腹黑”。 啥？那孩子生来谨慎，小脑瓜子总在想事。
孟仆对六仔很喜爱也很无奈：当年，要是奭郎君有阿俭一半的谨慎，也不会被人算计至死。 他常常对六仔讲述孟奭进京前的话：“阿俭，记住，你如今是孟家大院的郎君。你可是被寄希望，为 ‘我孟家’ 带来一份福运的郎君。记住，奭郎君是你自家兄长。兄弟们之间要互相帮衬。你看你大哥，为了给你二哥和你三哥报仇，硬要留在外边吃苦。仆二哥别的都不盼，只盼你考上进士。进大理寺做判官，做丞，做卿。揪出害死奭郎君的幕后黑手。”
孟仆发过誓，不见到背后算计孟奭的人绳之以法，他死不瞑目。 虽然，他的愿望似乎很遥远，但他坚信，总有一天能实现。他将希望放在同样可被称为 “神童” 的孟俭身上。 除了他，还有阿俭的养父孟乡伯和亲娘覃红燕。如今的 “我孟家” 可不是当年的 “我孟家” 。要钱有钱，要人有人。再者，京城里的长乐郡主陶六娘，绝不会甘心自己的师傅就那么被陷害至死，永远不得翻身。远在戊州的“我孟家”虽然不清楚朝堂里的“党同伐异”，但从陶府得到的消息，那边的人也在等待变天。当务之急，是要将自己的人拥戴入主东宫。这仇，不是不报，是时候未到。此是闲话。
话说，阿度落水的这一天。
水塘本身水不深，淤泥厚。一个八岁的孩子落入水中，淤泥顿时没至前胸。越是挣扎，越下沉。阿度快被憋断了气。正好阿俭赶到，见状脑子发懵。十一岁的孩子，没有经过大风大浪，见过大世面。他根本想不出抢救阿度的更好办法。他也爬上房顶，直接跳入水中去救阿度。没想到自己也陷入泥淖。 剩余的几个孩子吓得大喊大叫。惊动了“和秀苑”的一个护院。赶紧叫来人。这才将两个落水的孩子捞出泥淖。
一番冲洗之后，有人认出其中一个孩子是孟家大院的未来小主人孟遵度。而另一个是阿俭郎君。谁？ “三文的六仔”。 受崇嬷嬷的影响，常年伺候“和秀苑”的几个下人们，一直在唤阿俭是 “三文的六仔”。崇嬷嬷听到是“三文的六仔”，气不打一处来。她当即下令：“绑上那个野种！给我狠狠地打！谁让他随意闯 ‘和秀苑’。把大门锁上！” 这个“和秀苑”可是崇嬷嬷的天下。
下人们你看看我，我看看你。绑是绑了，可谁也下不去手。一来，三文的六仔只是个孩子。打一个手脚被绑的孩子这种恶毒事，没人愿意出头。二来，这孩子再被骂是个“野种”，他也是孟乡伯给上了族谱的养子。论起来，这孩子可是孟家大院的主子。孟乡伯不发话，没人敢对一个主子挥板子。
崇嬷嬷见指挥不动众人，突然阴森森地一笑。她进了疯女人的屋门。众人意识到，要坏事。果不其然。当众人还没完全想出对策时，疯女人冲出了屋门。木鱼不敲了，经不念了。她一手里挥舞着打扫屋子的鸡毛掸子，一手挥舞着她常用来打人的皮鞭子，嘴里喊着：“哪里？哪里？妖精在哪里？打妖精！打妖精！！”
崇嬷嬷笑着指着地上绑着的湿漉漉的孩子说：“主子，那里！看见那条落水狗了没有？打！狠狠地打！打死了才解气！”
疯女人冲着小六子，左右开弓，一通劈头盖脑的毒打。打得孩子满地滚，哭声凄惨。疯女人大叫着：“好玩！落水狗！汪、汪、汪！好听！好听！” 在别人耳里凄惨的哭声，在疯女人耳里是狗叫声。
下人们揪着心。护院大哥赶紧上前拦住。疯女人此时可是狂力无限。鞭子挥得呼呼响。护院大哥也挨了几鞭。一人搞不住她，别人谁也不敢上前去再阻拦。此时的疯女人是个疯魔，战力十足，凡人哪里敢接近。再说，旁边还有一个心狠手辣的崇嬷嬷在督战。下人们都怕过后被她穿小鞋。 小六仔按理是个孟家大院的小主子，可命里仍是“三文的六仔”，而且是“野种”。 下人们心里头还是挺嫉妒六仔的转运。
崇嬷嬷不疯、不蠢。她坏。依仗着“天干戊人”的特殊身份，爱对普通戊人使坏。依仗着曾是疯女人的贴身丫头，有主子娘家撑腰，敢使坏。依仗着当年不许纳妾的霸王条约，对下人们，能使坏就使坏。依仗着是“和秀苑”的管事嬷嬷，在 “和秀苑” 内，想怎么使坏就怎么使坏。她常常哄骗、挑唆冥惛的疯女人。可平日里也就只有她能挑唆起、哄骗住疯女人。疯女人何时发疯为何事发疯，完全在她的掌控中。她对别人全心全意地使坏，对疯女人却是全心全意的疼爱。
听到孩子们出事的消息后，果果急哭了。疯了一般冲向“和秀苑”。 “和秀苑”院门紧闭。果果怎么敲门也敲不开。 大管家孟倌、新上任的大嬷嬷孟魏氏带着人手赶来，也敲不开门。他们只听到院里传出的疯女人的狂笑声，和众人的劝阻声。其中，还有崇嬷嬷的吆喝。“好玩，好玩。痛打落水狗！”……“打！打！别停！”…… “使不得！使不得！孩子要被打坏了！” …… “呀！！怎么不吭声了？不好玩！不好玩了！！” 孩子的哭声断了。墙外，果果几人的心，碎了。
这时，孟乡伯带着医师赶到。他喝令开门，不然就令人撞开院门。他心里捉急，两个孩子陷入泥淖，挣扎半天。他很担心他们的身体状况。 听到阿俭被疯女人毒打，他更是急红了眼。
崇嬷嬷听到孟乡伯的声音，倒来了主意。先是将仍然兴致勃勃的疯女人劝进屋，并要人将昏死过去的孟俭也扔进同一屋里，好给疯女人继续蹂躏。 她嘱咐下人们说：“好生伺候主子。别让她跑出来。谁也不许帮那个野种！” 下人们赶紧倒锁了屋门。
然后，崇嬷嬷并没有开院门。她只是登到梯子上冒出个头。 隔着墙头，她笑着说道：“阿郎，你可过来了。你给说说这个理。阿度是我的亲孙子。过来看亲祖母还要爬墙头。你猜怎么着？跌落入泥潭险些丧命。是我这个你不想让他见的亲大阿娘，救了他的小命。他现在就睡在我屋里。睡得可香了。 阿郎， ‘我孟家’ 可是最讲究孝道、仁慈、尊老爱幼。你不心疼亲孙儿，我心疼。我跟你说啊，今日之事就是起因那个野种鼓动的。他敢带着阿度爬 ‘和秀苑’ 的墙头！ 我 ‘和秀苑’ 哪里是那个野种想进就能进的？你到底管不管他？”
疯女人疯。崇女比疯女人还要丧心病狂。疯女人是冥惛真疯傻。崇女是装疯卖傻。她知道，“我孟家”的主子们知书达礼要面子，特别讲究君子风范。他们绝不敢动她一根头发丝。
孟倌插话说：“崇女，不可骂人。阿俭是郎君。他不是那种淘气孩子。这事怕是另有原因。咱在没有问清楚的时候，可不敢胡说八道。崇女，你先将两个孩子放出来，让医师看看身体。”
崇女回话：“倌哥，我敬你，唤你一声 ‘哥’。别蹬鼻子上脸。我正在跟家主阿郎说话，关你屁事！”
孟乡伯生气地喊道：“你又算个什么东西？也敢顶撞孟大管家？把孩子给我放出来。不然，我打死你！”
崇女知道孟乡伯最不爱听 “野种” 两个字。 她不慌不忙地反驳道：“阿郎，你真想要的，还是那个野种，对吧？我当然可以还给你。可是，你得答应我一个条件。就是从今往后，我亲孙子孟遵度必须每天由他的小娘带到我这里。向他嫡祖母和我问安。不然，我现在就能杀了那个野种，还你个尸体。你知道我。我是说得出，就干得出！我也不怕你孟氏的那些规矩，也不怕官府。我，一个 ‘天干戊人’，一没嫖过，二没奸过。一生都是堂堂正正地做人。不像某个不要脸的女子，整日勾引别家男人，生下一堆野种。我不过是想每日见见我孙子。这个条件不过份！”
孟乡伯气得脸色发黑地命令道：“老倌，带人将门撞开。先将崇女这个疯女人杀了。我也不怕官府，不怕族规。一个随意顶撞主子的下贱女人，一个不讲女德的狠毒妇人，必须死！该早死！我忍了这么多年，没亏待过两个疯子一天。今日打死了，一了百了！”
孟倌赶紧拉住孟乡伯，劝解道：“阿郎，使不得。咱可不能硬来。孩子们还在彼女手里。我怕伤了孩子们。那女人真是说得出做得来的主儿。阿郎权且先答应彼女那个条件。能将两个孩子救出来最要紧。” 孟乡伯咬牙切齿地说：“是可忍，孰不可忍！” 孟倌说：“阿郎，忍住。还要忍。大舅哥也没有几天了。忍到彼人过去了，咱也算是对得起泰山家了。留得青山在，不怕没柴烧。当务之急，是要让医师能进去看看孩子们。彼女要是真心爱阿度郎君，总不能不允许医师看望一下吧？”
孟乡伯满心的不愿意，硬压住火，同意了孟倌的建议。他对崇女说道：“这样吧。你赶紧开门放医师进去，好去看看受了惊吓的阿度。如果孩子没大问题，阿度先留在你这里过夜。别人，包括我，可以不入院，阿度的小娘必须进去伺候孩子。阿度过夜离不开他小娘。你，把阿俭还给我！”
“瞧瞧，我说什么来着。你心里最捉急的还是那个野种。不行！你必须得先答应我的条件！从此，阿度必须天天过来问安。一天不能少！要不然，两个孩子我一个也不放走！”
“答应你。” 孟乡伯虎着脸说。
“你等可都听到了。君子一言，驷马难追！” 崇嬷嬷不依不饶地对院内院外的下人们嚷嚷道。
她看大伙儿点头说听到了，不慌不忙地下了梯子，正了正发簪，弹平了衣裙，站到疯女人的屋门外，摆出了一副主母的嘴脸。这才命人将院门打开一条缝。当然是只放进果果、医师，还有医师的助手。 孟乡伯等人在院外等候。
孟乡伯，真君子。答应的事，绝不食言。他黑着脸，咬着牙，迂腐地站在 “和秀苑” 的院门外。魏女叹口气。这一仗，君子败给了小人。放着是她，她会趁机带人闯进去。她笃定里边的人不会阻拦她。
墙外的一行人，等了好半天，医师和助手才抱着浑身是血的阿俭出来。医师冲着孟乡伯、孟倌一伙子抱怨道：“不堪入目！不堪入目啊！”
过后众人才得知，当崇嬷嬷与孟乡伯打嘴仗、谈条件时，疯女人在屋里将自己和孟俭，扒了个精光。她硬往昏死过去的阿俭嘴里塞她胸前一左一右的两个玩意。 她在玩游戏。嘴里还叨叨着：“好儿，你长得多漂亮啊。去哪里和人打架了？怎么搞的浑身是伤？疼不疼啊？来，阿娘喂你奶。好久没有吃奶了吧？饿了吧？……”
站在门外的女仆们，先是听不到疯女人的狂笑。后来一阵子叮叮当当的桌椅板凳声。却没人敢推门进去察看。人人都知道疯女人那个疯病没得治。众人能躲着她，自然要躲着她。崇嬷嬷说的好生伺候，就是不要让她出屋搅和。将她锁在屋里，爱干啥干啥。
女仆们都翘着脚听崇嬷嬷在那边嚷嚷什么。