【本章简介】柳太不允许柳子季继续与阿曼达交往。柳家采用 “花钱消灾” 的方针，买断了小柔柔的抚养权。当得知了儿子又有了新女友后，柳太做了扎实的背景调查。未来的狄姓媳妇家，与柳家确实是 “门当户对”。在见过未来的亲家母后，狄父对柳家也十分满意。
《洞仙歌•咏柳》【北宋】苏轼
上阙：江南腊尽，早梅花开后，分付新春与垂柳。细腰肢，自有入格风流，仍更是，骨体清英雅秀。
下阙：永丰坊那畔，尽日无人，谁见金丝弄晴昼？断肠是飞絮时，绿叶成阴，无个事，一成消瘦。又莫是东风逐君来，便吹散眉间一点春皱。
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这日几近半夜，柳子季刚迷糊入睡之际，他听到手机叮咚一响。估计是短信，没太在意。他翻了一个身。迷糊中再次出现白日那场令他尴尬的办公室里的闹剧。晚间小娇妻安慰他，可能是出自前妻绝经期的冲动。他不同意。那女人不到五十岁，哪里来的绝经期？以他对狄荻妈的了解，总觉得前妻又在搞事。只不过他不清楚她这次的目标是谁或是什么。但绝不会只是让他在办公室里，当着手下人出臭那么简单。
他翻身，叹口气，想到：“人软被人欺 …… ” 他自己的软肋是 “弟弟”。前妻很清楚他和那孩子之间感情上剪不断理还乱的父子情。柳子季承认，他确实是一个心肠软的 “糊涂蛋”。
狄姓前妻与他相遇于一次滑雪活动中。那时他俩都参入了由当地华裔联谊组织的寒假活动。她那时正在另一所学校里，进修 Master of Political Science （政治学硕士）。离拿到学位还剩最终的硕士论文。所幸在多伦多有一批又穷又酸的 “文人”，公开做广告为他人当 ghost writer “鬼笔人”。不少短期进修的学生们，可以 “花钱消灾”。狄姓女子请了 “鬼笔人” 为她代笔毕业论文。这样她可以趁机多逛些地方，为自己留下美好的记忆。
像不少受过高等教育的女性，狄姓女子年近三十，可谓 “大龄剩女”。而柳子季那时已与 Amanda 彻底分手。自从孩子被母亲柳太抱回了国之后，柳子季 “谨遵懿旨”。正儿八经地努力学习。虽说江山易改本性难移，他不可能完全放弃嗜玩的习性，但实在的天赋使他的各科成绩渐入佳境。在遇上狄姓女子的这个寒假，他基本完成了学业，只有毕业论文需要做最后的抛光打蜡。此时的柳子季根本不需要请 “鬼笔人”。他有足够的能力，用英文写出漂亮的论文。何况，家中有矿的小开们，本没有就业恐慌。即便入不进公家单位或央企、国企，在自家的企业中也少不了学以致用的机会。
柳子季前途光明。他总算又能舒心地加入寒假联谊活动，有目的地去交女朋友。他不真信啥 “媒妁之言，父母之命”。自身条件这么好，凭什么只听家长们的安排？
见到狄姓女子的瞬间，可谓 “一见钟情”。 虽然女方又是一位比他年长的熟女，但是柳子季本就有“恋母情结”，他不在乎对方的岁数比他大。柳子季后来自诩过，他是靠自己的 “玉树临风” 和 “阳光坦荡”，诱惑住了娴雅大气的女生：“我那时还以为她是一个 starlet（小明星）。因为听说好多港台女星们，隐居加拿大。那时的她，身后有好几位追随者。但我却是最后的赢家。”
狄荻妈年轻时肌肤凝脂，五官清秀。因为喜爱做瑜伽，体形上凹凸有致，身材不输健美的北美洋马们。在气质上，她有着东亚女子特有的妩媚。她的气质正踩中了柳子季的审美观。他在狄姓女子身上看到了自己妈年轻时的那种干练。两人的家都在北京，口音里都捎带 “京片子”。吃饭的口味也相同。崇拜同様的歌星、影星。这促使二人顿觉亲近。女方是 “停薪留职” 过来进修；男方家里已经为他安排好工作。两人越聊越亲密。柳子季觉得，他不仅遇到了一位满足他 fantasy（幻梦）的大美女，而且遇到了渴望已久的灵魂伙伴。狄姓女子的直爽健谈和好学不倦，竟然激发柳子季想做一个更好的自己。
他将自己突然而至的爱情，毫无保留地告诉了柳太。不过，吃一堑长一智。他请手眼通天的老妈调查清楚，对方是否符合老妈常挂嘴边的 “门当户对”：“妈，要是个 Gold Digger，我绝对撒手。”
柳太清楚，儿子的优势是个风流倜傥的 “富二代”。有房、有车、有户口、有学历，家里有矿。儿子的弱势是，他有个未婚而育的孩子。女方的优势是，她将来的学位高，而且已有稳定的工作和社会经验。女方的弱势是，年近三十，尚未找到合适的对像。两人最后搏的还就是 “门当户对”。
上世纪九十年代中期，柳太仍然年富力强。以她当时的活动能力和人脉关系，没费大劲儿就探查清楚了狄家的情况。狄父是国家计委机关里的一位副局长。狄母在带有神秘色彩的国际关系学院任教。家中有一女一子。子、女都有体面的工作。狄家恰恰正是柳太喜欢的 “门当户对” ：官僚加学者，子女有出息。 柳太还打听到，狄姓女子是 “公费” 留学。本科时期是个学霸尽管是文科生。美丽聪明，家庭背景不错，只是年龄稍大。但柳太想着，年龄大有年龄大的好处。大龄剩女多半不会太嫌弃对方有个未婚而育的女儿。
不过，柳太也打探到了狄家夫妻内部有分歧。狄母在得知女儿想与一个有孩子的 “暴发户家的小开” 交往后，不太满意。她觉得女儿还不至于将身段降得那么低下。可她经不住女儿的开导，不置可否。她警告女儿，多长几个心眼，不能让 “纨绔” 欺负了。 狄父则不然。他有反侦探手段。也通过人打探到，柳氏不只是个土 “矿主”。一个深藏不露、坚决拒绝登富豪榜的人，必有名堂。他认为，这种人比年年高调登上富豪榜的人更易结做亲家。
狄父主动约柳太到国家计委机关办公楼里，一起 “探讨经济发展话题”。听上去有些不搭界。但柳太心领神会。她客气地回话道：“请狄局放心，我一定准时到达。”
在约定的日子和时间里，柳太穿戴得朴素大方，像个稍微讲究点 “时髦” 的普通机关工作人员。手里提着一个不起眼的黑色手提包。下了出租车。在一番登记后，像普通来访者一样，上楼找到狄父的办公室。两人几句闲聊之后，狄官员立刻明白，这个亲家，不但易结，而且 “必须早结”。此刻他已经心知肚明柳太的娘家背景。真真不容小觑。再看看眼前坐在沙发上的女人，悠雅大气、不卑不亢、自信满满。这让狄官员感觉非常舒服。这女人是位 “阿庆嫂”，能搞定大事。
常言道，“水不在深，有龙则灵”。在京中官场里混的人明白一件事：京城官场水中虽是鱼龙混杂，但并不少龙兵龙将。托人办事时，最在乎于找对人。都说高手在民间。有些表面上的普通人却有着四两拨千斤的能力。狄官员意识到，虽说和柳家联姻是潜在的 “政经联姻”，但小儿女们情投意合。
两位自诩懂经济的人，在狄官员的办公室里，各抒己见，大谈特谈 “改革开放”。情不自禁产生了 “志同道合、相见恨晚” 的遗憾。在一番高效率的 “英雄所见略同” 之后，狄官员与柳太当即结为儿女亲家。无论草率不草率，此时彼此已经意识到了对方的价值。到了午饭时间，狄官员欲请柳太去一家办公楼附近的，某省在京办事处辖下的饭店里共进 “工作午餐”。他向秘书交代了去处，单身陪同柳太下了楼。出大门后，柳太见无他人，当即对狄官员说道：“饭费由我付。我有折扣卡。因为就好那口味，来过几次就成了常客。再说，我本是无官一身轻，又加上囊中还不羞涩。”
狄官员秒懂言外之意。他陪笑道：“那样更好。我这边报销确实有些困难。”
柳太专轻车熟路进了门后，问了问前台。她常订的 “雅座” 正好空闲。带着狄官员直接进了雅座。坐定后，熟练地点了几道活鲜食材的 “珍馐”。她点的菜肴，统统是用那省的特色食材，按传统烧制方式，烧制的 “土味” 菜肴。请人吃 “工作午餐”，其实是门科学。此如，您去甘肃人开的拉面馆里点菜，绝不会硬点 “佛跳墙” 。又比如，绝不可以在午餐上点酒。懂门道的人不应该犯门外汉的错误。柳太深谙其理。
狄官员不愧是受过高等教育的大部委机关干部。他十分赞赏柳太的操作。心说：“这种文明高雅又很给面子的应酬技巧，绝不是一天两天便能练成。” 他想到了家中 “一心做学问” 的清雅爱妻，心里暗暗地叹了一声：“都说学者清高，不善应酬，那是因为没有雄厚的经济基础。 ”
午餐快结束时，柳太笑眯眯地从她平平无奇的黑色手提包里拿出一个马尼拉信封，推到狄父面前。她说道：“如今新时代了。虽然不再讲究 ‘三书六礼’，但我们总归要表明男方的立场。我儿子铁了心要娶您女儿。我们做家长的，尊重孩子的意愿。这里面有份聘书，兼作礼书，和一份聘礼。本来应该是由孩子爸正式出面，但早些时候有人请他去新疆搞项目。正在紧张之际，一时难以脱身。要是您不特别在意，我这个做娘的，暂时出面代表男方。请千万原谅我们的不合礼节。”
“聘书”？“聘礼”？狄官员感到脸皮发热。一个国家干部岂可索求旧习俗？只有没受过教育的农村人才会坚持 “三书六礼”。他清楚柳家小儿子的婚姻大事，其实是由柳太主导。姓柳的去新疆做项目，无论真假，只是个借口。
他听到柳太说道：“请查看一下。要是还缺少什么，请知会一声。”
狄官员默默地打开柳太推到面前的马尼拉信封。里面确实装着一封 “聘书” 兼 “礼书”。他抽出 “礼书”，欲欣赏遒劲且工整的毛笔字和古香古色的用词。这时听到柳太说道：“不好意思献丑了。是我写的。这种事不好麻烦旁人。” 正在狄官员不解其意之时，从 “礼书” 中，滑落出两张支票和几张 “消费卡” ，其中还有买茅台酒的优惠券。他仔细看了看支票。除了出票人的 “钤印” （签字）和金额外，其余栏目都是空白。心说：“哦？这就叫 ‘空白支票’？” 再仔细一看，每张支票上的金额是 “陸拾陸萬陸仟陸佰陸拾陸”（666,666.00）。他不解地看看柳太。柳太笑眯眯地解释道：“六十六万六千六百六十六，意思是 ‘六六大顺’。那几张卡，每片的限额是 ‘八百八十八’。就是 ‘发发发’ 的意思。不方便的是，一定要去指定商店享受 VIP 待遇。”
狄官员看了看那几张卡。所谓的 “指定商店” 都是一些高档商场。他面带小委屈地看看柳太，心说那种地方不是他们常去的消费场所。大部委的机关干部们说到底只是国家公务员，往往有名无实（权）。与其给他一张 888 元的消费卡，不如给他 888 元现金来得实惠。狄官员从来没有收到过这么大额的馈赠。好在柳太打的幌子是 “聘礼” 和 “聘金”。
他听到柳太叨叨道：“您说说，如今啥东西的价格都暴涨。与其说到潘家园两眼一抹黑地去淘宝，还真不如去大商场多花点钱买。比如老友谊商店出售的岫岩玉雕摆件，要价高是高，但起码是货真价实的岫岩玉雕精品。人家还给开发票和鉴定书 ……” 正当狄官员纳闷潘家园和岫岩玉的关系时，他又听到柳太说道：“对了，我儿子有房、有车。他拿到毕业证书后就回国。工作都给他安排好了。耽误不了婚事。还有 ……”
柳太像个碎嘴老婆子一般，有一榔头没一棒子的碎碎叨叨。狄官员不知为何想到了清心寡欲的自家夫人。心里竟然五味杂陈地问自己，不知自家女教授敢不敢挎着正品名牌包上班？
都说，吃人家的嘴短，拿人家的手软。狄官员饭饱茶足之后，再不好意思端着官架子。他要柳太称他 “老狄”。总是 “狄局，狄局” 的，听着别扭。老狄听到柳太强调她儿子 “有房有车”，幡然醒悟到，那两张空白支票正可以为自家儿子买房买车。他一直打算帮帮入职事业单位的儿子。可又怕女儿埋怨他没有一碗水端平。
九十年代初期，北京朝阳区的商品套房，可以花每平米六、七千元人民币搞定。老狄手里的两张支票不但可以搞定一套大房，还覆盖了装修费。还有那个 “缺少什么，请知会一声”，意思是嫌聘金不够丰厚，可以再要。他心里重复了一声：“岫岩玉雕？呵呵 ……”
老狄不客气地收下了 “聘书” 和 “聘礼”。表示他也愿意 “尊重孩子们的意愿”。他话锋一转，委婉地提起了自家儿子：“我儿子，人太老实。没有他姐姐脑子那么活灵。我一直在找路子，看看能否将他搞到央企外贸大公司去。挺难的。他现在的工作虽然稳定，福利也不错，但可惜是个事业单位。死工资，奖金少。”
柳太是何等人？顿时明白了老狄突然提到儿子的用意。她轻声问到：“是组织里的人吗？”
“两年前就转正了。”
“多有出息的孩子。” 柳太恭维地说了一声。
“是啊，他的顶头上司对他很是栽培。孩子也挺争气。可能马上就会被提拔成正科级。可是，您知道的，事业单位里的人事关系比较复杂。假如被提拔太快的话，不少比他资历深的老同志们会不服气。孩子想好好表现，可又怕表现太突出成了出头鸟。他的精神压力挺大的。”
柳太又问道：“有胆量下海吗？”
老狄叹了口气，说道：“这就是问题所在。女儿能干，也有个不管不顾的脾性。儿子不行。他妈的意思是，若不是央企大公司的话，还是在现在这个单位里按部就班，更为妥当。去央企是冲着钱去。”
柳太明白老狄的意思。说来说去，还是求稳。对许多人而言，下海容易上岸难。所谓 “若不是央企大公司的话，还是在现在这个单位里按部就班”，正说明现在这个单位的福利并不太差。那句话怎么说的？ 熊掌和鱼不可兼得？他们是鱼要，熊掌也要。柳太暗暗告诫自己：“既然如此，我少管闲事。人情用得越多，欠得越多。万一是个 ‘孺子不可教’，岂不是尴尬？”
柳太微笑着安慰老狄道：“嗨，个人有个人的命运。孩子能干好本职工作，在本单位出人头地，就有出息。我们做家长的，顶多是在经济上多帮几把。”
她这个 “在经济上多帮几把”，一帮就是好多年。柳子季的小舅子一家，吃穿用度和进出的场合，既不能太穷逼，也不能太掉价。大蒜可以吃，咖啡必须饮。还好有个 “纨绔富二代” 姐夫支撑着，起码穿金戴银不用发愁。
但后来狄姓媳妇却不断埋怨柳家不出力拉她弟弟一把。所谓 “个人有个人的命运”，是看不起她弟弟的能力。柳太很无奈地问她道：“那不是你父母的意思吗？你妈不是说，若不是央企大公司，就不动窝吗？你以为央企那么好进？万一将人派到非洲去开拓业务，他吃得了那个苦吗？你扪心自问，你那个弟弟有胆量下海创业吗？有胆量去大西北吃沙子吗？熊掌和鱼，不可兼得。”
“门当户对？好讽刺呀 …… ” 柳子季在迷糊中念叨了一声。他感觉到小娇妻的一条腿压到他的身上。他不客气地将她的腿推回去，叨叨一声：“老实点 …… 热 …… ” 小娇妻似乎被他推醒，嗒啦嗒啦，去了卫生间。回来后，却坐在床上说道：“你说，狄荻会不会 …… 被绑架了？”
“胡想些什么？遭绑架？还不至于吧。我怀疑，狄荻妈可能清楚 ‘弟弟’ 的去向。而且很有 ‘可能’。她故意编出一段立不住脚的故事，自有她的谋划。我太了解那个人了。她要是策划发飙，飙到我这里，总比飙到别处强。你接着睡吧。狄荻的事不要你多操心？”
小娇妻嗯了一声。倒头接着欲睡。突然又坐起，说道：“不行，我忘了点事。我去处理一下。你睡吧。回头我睏了，在书房里小憩。” 她在昏暗中，嗒啦嗒啦，摸出了卧室。
柳子季看看手机上的时钟，刚过凌晨三点。小娇妻的生活习惯有点不寻常。她喜欢早上三、四点钟工作一段时间，到了五、六点再打个盹。她晚间睡得早，还睡得死。但每早寅时必会起身折腾。她说，她这时头脑最清醒。
柳子季四仰八叉地占领了整个大床，却被折腾清醒了。想到女儿白日里的那句 “他又不是您的儿子，您操哪门子心”。“可，要是他是我儿子呢？” 柳子季对离婚时没有拿到 “弟弟” 的抚养权，一直耿耿于怀。
也许孩子一出生时，他就该遵从他父母的建议，去做亲子鉴定？可是小夫妻那时如糯米面做的一对糖鸳鸯，甜蜜粘糯仍嫌不够粘糯甜蜜。谁提出做亲子鉴定，谁就在破坏夫妻感情。记得当时他壮胆对他强势的妈耍了孩子脾气：“妈～！有一次就够了。没有第二次！” 第一次时，因为他不确定 Amanda 是否脚踩两只船。 Amanda 的性格太开放不羁。而且加拿大那种地方，贞女难寻。这第二次，他坚信儿子是自己的种。
他承认，他一度爱 “弟弟” 爱到了自欺欺人的程度。他不但在孩子出生时拒绝做亲子鉴定，而且在离婚时根本没想过做亲子鉴定。他有过一瞬间的疑虑。但他害怕自己那一瞬间的疑虑。万一呢？他不想因为一纸 DNA 测试结果，毁掉自己的信念。当柳大款将 “柳狄荻” 的名字剔除出 “柳氏家族信托基金” 受益人名单时，柳子季整个人都崩溃了。他甚至背着众人，很不爷们儿地大哭一场。前妻的争辩站得住脚。在签订离婚补偿协议时，两方都没有提出做 “弟弟” 的亲子鉴定。尘埃落定之后再做，还有什么意义？为此，他妈批评他不够爷们儿：“人软被人欺，儿子！你还嫌狄氏欺负你，欺负得不够吗？”
如今孩子们都长大了。没有夺取到 “弟弟” 抚养权的失落感，随着时间的推移，大大淡化。也许女儿说得对，有她一人就足够了。想到女儿，柳子季禁不住微笑：“ Salix, Daddy’s sweet heart （爹蒂的小甜心）……”
柳柳的英文名字 Salix ，出自 Amanda 生产后瞬间的 “浪漫”。 她告诉柳子季，生产后，她精疲力尽，但脑海里恍惚间出现了一幅垂柳枝在风和日丽下、碧空如洗中，轻轻摇曳的静谧画面。她本想称孩子 Willow (柳），突然间脑灯一亮：Weeping Willow (垂柳）的拉丁名为 Salix babylonica。当时，她破口而出地说道：“ Salix baby …… the name is Salix” 。当她兴奋地告诉柳子季自己的想法时，柳子季敷衍地夸赞道：“Delightful，a charming name.” 可是，当他抱起小宝宝时，心痒痒地难忍。他念叨道：“ Salix, what a beautiful baby！”
柳子季曾对他母亲撒谎说，是他想要宝宝。其实，当他得知 Amanda 怀孕时，惊慌失措。他建议 Amanda 去做流产。 Amanda 拒绝了。她称自己 pro-life （生命第一）。 弱冠之年的柳子季，搞不懂啥叫 pro-life ，以为和 “天主教” 是同类。他便开始耍赖，不想承认 embryo （胚胎）是出自他的精子。 Amanda 非常生气，哭喊道：“ Let’s do a fetal DNA test（那就做胎儿 DNA 测试）！” 非常贵的测试。但柳子季在 Amanda 的逼迫下，付全费做了 fetal DNA test。 是一个健康的胚胎，是他和 Amanda 的。
测试结果出来后，他彻底怂了。在恐慌中，联系了他的父母，向他们求助。女儿柳柳后来从老爸之口听到这段轶事，非常感谢 Amanda 当时谎称自己是 pro-life。“要是依了您，老爸，就没有我了！无知，真可怕。”
那时，柳太听到儿子犯了这种丢人现眼的错误，非常生气。柳大款安慰柳太道：“夫人，既然确定了是我柳家的血统，那就生。无论是男孩还是女孩，柳家的血亲后代要由柳家负责养育。但是，我拒绝未婚先孕的女人做儿媳妇，尤其还是个外国人。要么，他们自己想法养孩子，不要咱们的一分一厘。要么，咱们就买断孩子的抚养权，就当是代孕。”
可是当柳大款听明白了 Salix 名字的来路后，竟然首肯道：“很好。这个名字很不错。 既然如此，中文名字亦为 ‘柳’。‘柳柳’ 是也。微风中的垂柳枝，似有百般柔情。孩子小名就叫 ‘柔柔’。有道是， ‘细腰肢自有入格风流，仍更是骨体清英雅秀’。所谓 ‘蒲柳之姿’，实为 ‘清英雅秀’。”
柳大款好古诗词，尤其好苏辛派的词。被偏执的狄姓儿媳妇讽刺为 “附庸风雅”。多少沾点边吧，柳大款说到底是个靠淘金发了财的土 “矿主”。
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