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以柳太的活动能力和人脉关系，她没费大劲儿就打探清楚了狄家的情况。狄父是国家计委机关里的一位副局长，技术京官。实实在在的清流官僚。狄母则在带有神秘色彩的 “国际关系学院” 里任教。高贵清雅的知识分子。家中有一女一子。子、女都有了体面的工作。
狄家的情况令柳太相当满意。恰恰正是柳太喜欢的 “门当户对” ：技术官僚、知识分子，子女有出息。 柳太还打听到，狄姓女子是 “公费” 留学。本科时期是个学霸尽管是个文科生。从儿子寄来的照片上看，人长得确实漂亮。相貌、学历、家庭背景都符合柳太理想中的儿媳妇。只是年龄比儿子大。但柳太想着，年龄大有年龄大的好处，知道心疼小丈夫。大龄剩女多半不会嫌弃对方有个未婚而育的女儿。
柳太也打探到了狄家夫妻内部有些分歧。狄母在得知女儿想与一个带拖油瓶的 “富二代” 交往后，非常不能接受。狄母认为，自家女儿还不至于将身段降得那么低下。但在听说男方父母全权负责养育小拖油瓶后，反而不再多置喙。柳太打探到的消息，狄家的女儿从小就比她父母更有决断。柳太很欣赏有头脑、能判断的知识女性。她自己就是其中的一位。
狄父亦有侦探手段。也通过人脉打探到：柳氏家中有矿。不仅仅是 “矿主”，还拥有人脉网。家长 “柳大款”，深藏不露。多次拒绝上 “富豪榜” 。当今社会有不少拒绝抛头露面的隐形富商们。他们为贵人们办事，被称为 “白手套”。柳氏就是这类人。国家计委机关干部狄副局长确信一点，隐形富商们相比高调登上富（宰）豪（猪）榜的人，对他们这种人家而言，更易联姻结为儿女亲家。
狄父可以谅解未来女婿少不更事时所犯错误，只要他今后能对自家女儿忠诚，既往不咎。在这方面，他比狄母看得开。他更在乎柳家若隐若现的人脉网。于是他礼贤下士，主动邀请柳太到他的办公室里，一起 “探讨经济发展话题”。虽然咋一听，议题有些不伦不类，但接到他的电话后，柳太心领神会。她一直在等这个机会。她客气地回话道：“请狄局放心，我一定准时到达。”
这是官场风气。明明知道对方是 “副局长”，但一定要恭维成 “局长”。简称一个 “狄局”。虽模棱两可，但尽显尊重。同样，柳太不过是个不知排第几位的 “副主编”，也常被恭维成 “主编”。为了省事和避嫌，柳太喜欢半开玩笑地纠正和推脱为：“请诸位称我 ‘柳太’。”
柳太早已养成习惯，与初次见面的人见面时，喜欢先发制人：“您好。我是柳太。” 就连她的名片上也打印着 “柳太” 二字。
在约定的日子和时间里，柳太穿戴得朴素大方，像个稍微讲究一些 “时尚” 的普通职员。手里提着一个不起眼的黑色手提包，下了出租车。在一番登记后，像普通来访者一样，胸前挂上临时访问者的工牌，上楼找到狄局的办公室。
狄局放下手边工作，请秘书为这位一头大波浪披肩发，穿戴简朴合体的来访者上茶。两人坐定，几句闲聊之后，狄局更加确定：这个亲家，不但易结，而且必须早结。此刻他早已经打探到了柳太的娘家背景。那是个不容小觑的 “大家庭”。难怪柳太总自我介绍为 “柳太”，她不姓 “柳”，她的丈夫姓 “柳”。她愿意随夫姓。她隐姓埋名自有她的目的。
常言道，“水不在深，有龙则灵”。在京中官场里混的人明白一个道理：京城官场水深且暗流涌动。虽是鱼龙混杂的海子，但并不少有实力的虾兵蟹将。托人办事时，最要上心找对人。都说高手在民间。有些表面上平平无奇的普通人，却有着四两拨千斤的办事能力。就是人家常提到的 “掮客”。眼前坐在沙发上饮茶的女人，一举一动悠雅大气。待人不卑不亢，自信满满。狄局感觉非常舒服。马上想到一部戏曲里的一个角色。眼前这女人似是那位眼观六路、耳听八方的 “阿庆嫂”。
狄局意识到，虽说和柳家联姻是潜在的 “政经联姻”，但因为小儿女们情投意合，乃是天选机遇。他知道自家女儿是个极有主意的人。她能相中的人，多半错不了。
柳太见到略带清傲的狄局，心中暗笑：“嚯，典型的技术官僚。待人还算诚恳。” 那种清傲不是清傲，是用于掩盖生疏于待人之术。柳太见过太多这种人。
两位自诩懂经济的人，在狄局的办公室里，对国家经济计划各抒己见。大谈特谈 “改革开放”，和未来的经济走向。柳太见狄局逐渐放松，情不自禁产生了 “志同道合、相见恨晚” 的遗憾。狄局是位技术官僚，是位有真才实学的技术官僚，是位 “敬艺胜敬天” 的技术官僚。这种人不善阿谀奉承，故而在官僚阶梯上，起初攀爬得很快。但终归难以登顶。
在一番高效率的 “英雄所见略同” 之后，狄局与柳太似乎双双倾向于结为儿女亲家。无论草率不草率，彼此已经充分意识到了对方的可用价值。
到了午饭时间，两人仍然谈兴颇浓。狄局欲请柳太去办公楼附近一家某省在京办事处辖下的餐厅里共进 “工作午餐”。他向秘书交代了去处后，只身陪同柳太下了楼。出办公楼大门后，柳太见无他人跟随，当即对狄局说道：“午餐费由我付。祖籍在那省。来过多次，成了常客。人家就奖励了个折扣卡。我可以无限制报销。”
那倒是。她所在出版社的财会部门，对她绝对大开方便之门。她上交的报销单不用多费口舌，通通报销。
狄局秒懂言外之意。陪笑道：“那样更好。我这边报销确实有些困难。”
柳太轻车熟路陪着狄局步行找到了餐厅。这处隐藏在商场里的幽静去处，装潢并不奢华，也不时尚。大堂看上去普普通通。菜肴价格属于中高档。适合职员们的 “工作午餐”。进入餐厅大堂后，柳太问前台，某雅座是否有空闲。随后在一位漂亮的女服务员的引导下，请狄局坐进了柳太指定的雅座。
雅座，封闭的空间。一男一女共进雅座？某些人会浮想联翩。但对这家餐厅的工作人员而言，习以为常。
坐定后，柳太熟练地点了几道活鲜食材的 “珍馐”。她点的菜肴，统统是用那省的特色食材，按传统烧制方式，烧制的 “土味” 菜肴。请人吃 “工作午餐”，是门科学。此如，您去甘肃人开的拉面馆里点菜，绝不会硬点 “佛跳墙” 。又比如，绝不可以在午餐中点酒，但可以点 “水”。懂门道的人不应该犯门外汉的错误。可惜在人人喜欢炫富时代，北京城里充满了外地进京闯生活的各色人物。全社会充满了令人窒息的，蓬胀的暴发户气息。就说这家餐厅，服务人员们见到过午餐后酩酊大醉之人。
狄局不愧是受过高等教育的大部委机关技术官僚。他儒雅地颔首赞赏着柳太所点菜肴。心说：“这种文明高雅又很给面子的应酬技巧，绝不是一天两天便能练成。” 他想到了家中自称 “一心做学问” 的爱妻，心里暗暗地叹了一声：“都说学者清高，不善应酬，那是因为没有雄厚的经济基础。 ”
午餐期间，两人不再聊官场上的话题，而是各自的家长里短。快结束时，柳太笑眯眯地从她平平无奇的黑色手提包里拿出一个马尼拉信封，推到狄局面前。她说道：“如今新时代了。虽然不再讲究 ‘三书六礼’，但男方总归要表明男方的礼数。我儿子一心要娶您女儿。我们做家长的，尊重孩子的意愿。这里面有份聘书，兼作礼书，和一份聘礼。本来应该是由我们孩子爸正式出面。但早些时候他去了新疆搞项目。目前正在紧张之际，一时难以脱身。到底时代不同了，就由我这个做娘的暂时出面代表男方。请千万原谅我们不怎么讲究老礼儿。”
“聘书”？“聘礼”？狄局感到脸皮发热，感到有些被看轻了。他从来没有动过要聘礼的心思。在他看来，只有没文化的暴发户们才会重新拾起 “三书六礼” 一类的东西，美其名曰 “传统文化”。 狄局突然想到，柳家可不就是别人嘴里的 “暴发户”？他那时还不太懂 “白手套” 的意义。他抬眼看看明眸皓齿、一脸真诚的柳太，无法契合他印象中的暴发户形象。狄局到底是个受过高等教育有修养的人，能够很好地控制内心情绪。他微笑着刚要开口道：“小 …… ”
柳太马上打断了他，轻声细语地，笑眯眯地提醒道：“我喜欢被称为 ‘柳太’。您不介意吧？”
狄局想到了名片上打印着的 “柳太” 二字。他如释重负地答道：“哦，柳太，我其实不懂三书六礼。那就 …… 承让了。”
柳太说道：“您太客气了。请查看一下。要是还缺少什么，请知会一声。”
“这 ……” 狄局犹豫了一下后，还是默默地打开柳太推到面前的马尼拉信封。里面确实装着一封 大红色的 “聘书” 兼 “礼书”。他抽出 “礼书”，欲欣赏遒劲且工整的绘金毛笔字和古香古色的用词。这时他听到柳太说道：“不好意思献丑了。是我写的。这种事不好麻烦旁人。” 狄局想起来，根据他的调查，柳太是个小有名气的 “书法家”。正在欣赏字迹之时，从 “礼书” 中，滑落出两张支票和三张无限期 “消费卡” ，还有几张买茅台酒的专配优惠券。他仔细看了看支票。除了出票人的签字和钤印，及金额外，其余栏目都是空白。他心中自问：“哦？这就叫 ‘空白支票’ 吗？” 再仔细一看，每张支票上的金额是 “陸拾陸萬陸仟陸佰陸拾陸”（¥666,666.00）。
他一脸诧异抬眼看看柳太。柳太笑眯眯地解释道：“六十六万六千六百六十六。 ‘六’ 的谐音是 ‘禄’。 俸禄的 ‘禄’ 字。那几张卡，每张的限额是 ‘八百八十八’。就是 ‘发发发’ 的意思。禄也好，发也好，利用谐音讨个吉利。不方便的是，消费卡一定要去指定店铺享受 VVIP 待遇。”
狄局查看那几张卡，深感窘迫。所谓的 “指定店铺” 都是高档商场和高档会所。他心想那种地方不是他们能常去的消费场所。大部委的机关干部们说到底只是国家公务员。多数的他们往往老实巴交地靠挣工资养家糊口。与其给他一张 888 元的消费卡，不如给他 888 元现金来得实惠。狄局从来没有收到过这么大数额的馈赠，感到很是紧张。他有些手足无措。但转念一想，要是男方下的 “聘礼” 和 “聘金”，女方倒是应该名正言顺地接礼。
狄局这边正天人交战，不知他算不算接受贿赂。那边却听到柳太不着边地叨叨道：“您说说，如今啥东西的价格都暴涨。与其说到潘家园两眼一抹黑地去淘宝，还真不如去高档大商场多花点钱买东西。我和您说啊，老友谊商店，知道地方吧？那儿出售的岫岩玉雕摆件，要价比潘家园地摊儿上的假古董高了不知多少。但起码是货真价实的岫岩玉雕精品。人家还给开发票和鉴定书 ……” 啊？狄局纳闷潘家园和岫岩玉有何关系？
他又听到柳太说道：“对了，我忘了提一句。我们给儿子全款买下了套毛坯房。将来装修啥的，都由我们这边出钱。我们年纪大了。不太看得懂现代年轻人的装修喜好。我琢磨着给他们钱，由着他们折腾就是了。我还给儿子定了辆进口的法拉第。年轻人开着比较潇洒。他拿到毕业证书后就回国。工作已经给他安排好了。您女儿不是停薪留职吗？拿到学位后不是得返回原单位吗？我琢磨着小两口新婚燕尔，还不得难舍难分的？我不赞成儿子留在加拿大。还有 ……”
柳太像个碎嘴老婆子一般，有一榔头没一棒子的碎碎叨叨。狄局不知为何想到了少言寡语、清心舒雅的自家夫人。他觉得柳太很有些聒噪，有些市井俗气。心里竟然五味杂陈地想到：“听说她是位高干子女。怎么好好一个人竟然嫁鸡随鸡，变得如此庸俗？满嘴的物质享受？进口的法拉第？太炫富了 …… ” 他有些走思，遐想着自家女教授挎着正品名牌包的形象。不知她有没有那个胆量出家门？
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