金鞭美少年之二・陶府娘子们
逸辰子曹皮兰
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陶大郎为曹蕾打造的这辆篷车，轻巧结实，外表非常简朴。 蓬里只能挤着坐两人。 老刘是车夫。 总带在身边的小丫鬟叫 “陶樱奴”。
曹蕾后来贵为 “睿夫人”，有时出门办事，也喜欢用这辆鲜少装饰，名为 “雨燕” 的轻车。
陶樱奴是个十一二岁的小丫头。 她是陶马奴的妹妹。 自从曹蕾被杜大娘子算计的事情暴露后，陶国公在大郎的请求下，下令禁止再从外面为曹蕾挑选丫鬟。 逸辰后院的丫鬟们和小厮们要由 “家生子” 们替代。
家生子们的父亲一定要是陶府的奴才。 即便被主子外放脱奴籍了，也依然习惯于为陶府做事。 马奴和樱奴的父亲早已脱奴籍，可是依然不改姓。 如今他是陶府马厩的监丞。 人称 “杨监丞”。 他本名为 “陶大杨”。 陶大杨本人也是家生子。 他娶的妻 “陶卫氏”，如今在 “来璋居” 做厨头。
自发现曹蕾身边的大丫鬟不忠后，虞二嬷嬷与亲姐姐、来璋居的大管事虞嬷嬷，借来可靠的陶卫氏。 由陶卫氏带领一个丫鬟，临时帮忙侍候曹娘子。 小樱奴见是个机会，非要跟着她阿娘入逸辰后院，开始正式做丫鬟。 虞二嬷嬷将她算在逸辰后院的粗使丫鬟的数额里。
樱奴早就想进府了。自从她哥哥马奴做了陶十四郎的贴身侍童后，马奴左右着小主子到他家里去溜达过几次。樱奴见到仙子般美貌的小郎君，仿佛突然打开了心智。她对进府充满了憧憬。 陶府的小主子们怎么能长得那么好看。 奶萌的淘淘，不但长得可爱，脾气还好。在他嘴里从来听不到 “不跟你玩” 四个字。 三个孩子，当然小郎君还是 “老大”，在一起玩得那叫一个开心。
樱奴后来特别喜欢小老二，有特殊原因。 小老二越长越像他舅舅。 尤其是那种严肃地说冷笑话的呆萌，如出一辙。不过，樱奴进府开始做粗使丫头的这年，送子娘娘还没将未来古灵精怪的 “二宝” 投进逸辰后院。
自从和陶十四郎一起玩过几次后，樱奴几乎天天在她娘那里叨叨要进府为奴。她娘嫌她烦，带着她进厨房帮助洗菜、烧火、看锅。 孩子放在眼皮底下看着，总比她一人在家闯祸强。 马奴在被挑为十四郎的贴身小厮前，也是在马厩里帮助他阿爷打扫了好几年的马厩。
陶卫氏真心不愿意樱奴进府做粗使丫头。 她本人也是从粗使丫头做起，一步步挣扎出来。在她看来，男孩子十岁进府做小厮是理所当然。 女孩子还是应该在娘身边多养几年。
粗使丫头们最怕的还是各院大丫鬟们和管事嬷嬷们的打骂和虐待。虞二嬷嬷说，曹娘子对诸事都喜欢自己动手，身边没有吆三喝四的大丫鬟：“卫姐姐，让孩子从小历练，不是个坏事。 由我看顾着，哪有她挨骂的时候？再说，咱们不就隔着两道墙吗？你在那院，孩子在这院，你有空常来这里吃碗茶。天天来都可以来。 曹娘子是最不讲究繁文缛节的人。”
这也是府中规矩。 各院的丫鬟们不得随便出院门。 尤其是小丫鬟们。 必须在大丫鬟和管事嬷嬷的同意下，两两结伴出行。 岁数小的丫鬟出院门一定要由岁数大点的丫鬟带领。 嬷嬷们都是成年人，只要请好假，允许抽空到别的院串个短门。
侍候完曹蕾的月子后，陶卫氏见曹娘子果然是个性情中人，安心回去来璋居。 樱奴留在了逸辰后院。 虽然名义上还是个粗使丫头，可逸辰后院的姐妹们，将她像半个 “姐儿” 一般供着。 讨好她，也是为了讨好主子。 曹娘子喜欢这个没心没肺的小丫头。这孩子和她哥哥马奴一样，话多，喜欢闹腾。 小嘴从不停。 不是说，就是唱，要不又说又唱。 一旦不吭声了，多半是在吃。
小老大出生后的头三个月里，曹蕾有时边奶孩子，边逗着樱奴说笑话解闷。 只这三个月，曹蕾从童颜无忌的闲话中，学到的城里人的花花肠子，比她前十几年学到的总合都多。 家生子的好处，除了生下后温饱不愁外，还能从小听到许多府里和宫中的家长里短。 尤其有个父亲是陶大杨，有个母亲是陶卫氏。 俩人都在府里做事，又都好嚼舌根。外边听到的，回家就嚼给陶大杨家的翁婆听。 孩子们也在边上听到不少。
大杨的阿爷和阿娘如今在家颐养天年。 帮助抚养大杨和小杨哥俩的下一代。 陶小杨跟着二夫人去了幽州的陶公别墅，却把媳妇和两个仔留在了父母家。
都是养马人，曹校尉远离朝廷。 他的心思多用在育马、驯马上。 年年祈祷天公作美，水草丰盛，无灾无难，好向朝廷提供多多的甲等军马。 曹校尉可以付得起半专业人员的呆懵。 陶大杨身在禁城墙根下的阴凉地里。 他年年祈祷的是圣上万岁，老天保佑陶府。陶府的主子们别出事，陶府的马匹们别出事。 自已管理的马厩岁岁平安。杨监丞必须眼观六路，耳听八方。
百日宴后，小老大基本上是由奶娘喂养。由虞二嬷嬷等几个忠仆看顾。就连淑小娘也时常带着陶卫氏过来指导、帮忙。 曹蕾喜欢带着小樱奴，从 “周一到周五” 下午随自己来思源庵料理事情。
与 “明理学塾” 的规矩一样，樱奴陪着主子听课，却不许提问。 可明药师讲的那些东西，对小樱奴来说，太深奥，太枯燥。 她本来也不识几个字，一点都听不懂，时常打瞌睡。
大郎君允许明药师招进几个帮手。明药师就要樱奴去给药工们沏茶倒水，帮助擦洗器皿。
跟随曹蕾来思源庵后近一年，虽然没有学到多少知识，樱奴却学到了好些新鲜名词。尤其是迷上了 “做实验”。理论不行，动手能力超强。 她还学到了什么青瓜、芦荟、蜂蜜能养颜一类的玩意。总是跑她阿娘的厨房里要青瓜切片糊脸。她阿娘是来璋居的厨头，孩子想要什么原料做 “冰淇淋”、“优格特”，阿娘都能给她搞齐备。
再往后，樱奴主动学习杀鸡宰鹅。 宣称是在学习 “解剖”。 逗得她阿娘都不好意思再听下去。
天气好的时候，小丫头宁可坐在老刘身边，讲给他听今天又学到了什么新鲜事。
有一天，捧个小碗非要老刘尝她做的豆腐脑样的东西。说是叫 “考特基芝士”。 老刘闻不来那种怪味，问道：“小东西，你不是给我吃毒药吧？这名字怎么这么稀奇古怪？”
“要是毒药，曹娘子还不早就吃死了？你不懂，黽学里的词都是这样。” 樱奴撅着小嘴说。
曹蕾在后面车里听到后，笑说：“刘君，是我家乡跑马屯常吃的奶豆腐中的一种。今日这个，是樱奴亲手做的。无论好吃与否，反正没毒。 捧捧场吧。”
也就是在这一年的时间里，韩小娘去世。 她没来得急看见陶五郎和杜五娘子的喜事。 曹蕾则怀上了第二胎。
韩小娘生病后，拖了些年头，才撒手人寰。 陶府花了很多钱为她治病。 明药师，也就是后来的明医师，虽然始终说自己只擅长外科，但还是想法讨来了韩小娘的病历记录。 读过之后告诉曹蕾，韩小娘得的病叫 “癌”。 要是放在一般人家，她怕是几年前就去世了。 “花掉的那些钱，至少为她多续了一年的命。”
这一天，曹蕾与明药师又一次讨论起韩小娘的病灶死因。 曹蕾问道：“先生，世上有无更好的治癌药？”
明药师答道：“癌，是不治之症。据黽学药典记载，在某个维度时空中，存在许多我辈前所未闻的怪病。 癌，在那个空间里也仍然是难以治愈的病。”
曹蕾沉默了一下，问道：“先生，癌会传染吗？”
“癌，不传染。 却有遗传。上一代人的毛病，有时会遗传到下一代人。 皮兰，你问这个为什么？”
“先生，昨日上午去探望前院的杜大娘子。学生见她脸色苍白，咳嗽不止。 听服侍她的人说，自从韩小娘出殡后，她就一直感觉不适。韩小娘出殡已经有半年。”
“有没有发烧？”
“学生不清楚。 学生倒是问过。 杜大娘子身边的嬷嬷说，已经请郎中看过，正在理疗吃药调养。 那嬷嬷要学生少操心。” 其实当时说的话十分不好听。 跟着曹蕾一起去探望的虞二嬷嬷听到后，险一点没有搂住火。 两边的嬷嬷们，见面就明讽暗刺地掐嘴仗。 谁也不服谁。
明药师看了看曹蕾，命令道：“皮兰，让我听听。”
明药师得知了曹蕾幼时在家乡有个外号叫 “皮兰瑟斯”。 说是某番邦语言中的 “公主” 之意。 他改称曹蕾为 “皮兰”，但一定是在将曹蕾视为学生的前提下。 否则，尊称她 “曹娘子”。
曹蕾后来一直以 “皮兰” 为表字。 曹蕾，字 “皮兰”，道号 “逸辰子”。
本朝民俗中，只有才华横溢的大家闺秀，知书达理的书香女子，才会有表字、道号、佛号、笔名等等文人雅客们的玩意。 也才会出席风雅的茶会、诗会、书会、画会，聚在一起观月赏花，弹唱吟咏。
曹蕾将樱奴叫进屋。 又忐忑不安地解开外衣，让明药师隔着中衣，前后听过心肺。 明药师手中有一只叫 “听诊器” 的工具，可以听到一个人的心肺。 是他的师父留给他的遗物。 明药师说，研学 “黽医药” 的黽生们也多为自己仿制一把。
大户人家的娘子，还是不能像勾栏青楼女子们那般放松，任由男子郎中接触发肤。曹蕾常常为自己同意明药师听诊感到羞涩。 但既然要跟着黽生学习药理，也就不能有太多的顾忌。
可惜本朝女子中虽有学医者，却尚无专心研学黽医药的女子。曹蕾也只属于有兴趣学点药理，省的再被别人欺负一类的业余药理学生。明药师曾提过：“真希望曹娘子领头办起一所女子黽药学塾。”
“先生，学生即便有此意，却也惭愧尚无财力。 不过，学生会尽力帮助先生实现办学愿望。”
明药师的这个愿望，就像他寻找关门弟子一样的艰难、无望。
听诊后，明药师舒了一口气说：“还好。凭借我这点微薄的诊断知识来看，尚无不妥。 曹娘子，从今以后不要再与杜老三走动。 你已有身孕，为了孩子，一定要小心再小心。 我不是杯弓蛇影。”
陶杜大娘子在娘家行三。 杜侍郎只有一嫡四庶五个女儿。除了嫡女是太子妃外，四个庶女嫁得都不差。 老三 “杜茈” 又是四个庶女中嫁得最好的一人。
明药师自从被徐阿宝套了麻袋绑架后，得知了陶杜大娘子曾经利用他配制的“补药”，设计残害陶大郎的小妾和子嗣，义愤填膺。 他一生中最烦恼的就是类似女子间这些不干不净的宅斗小把戏。 他不是看不起世间所有的女子们，但十分赞成孔圣人的 “唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”
他对杜茈非常失望。 这个女子本来是以懿德舒雅和聪明才智出名。谁也难以预料，一个圣女也逃不脱玩弄损人害己的阴险把戏。最让他悔恨的是，怎么没有早点看穿道貌岸然的伪圣女。杜茈，在他心目中，从圣坛跌入谷底。 一旦被他轻蔑，就变成了嘴里的 “杜老三”。
“曹娘子，有件事请你为我尽快办成。请带话给徐大执事，为我尽早安排一个机会，去见陶杜大娘子。我要带上一名助手。也是男子，去为她 ‘把脉’。”
医者仁心，大爱无疆。 这始终是明药师的座右铭。 他虽然不喜欢杜老三，但必须亲自确定，那女子没有得传染病。
“诺，先生。”
“还有，你最好早点向上报告。我怕杜大娘子得的是 ‘肺痨’。那种病传染得很快。到时整个陶府都要受灾。 尤其是逸辰院。 我这里有个药方。 你先拿回去，早点动手抓药熬药。要让你院里的人都开始喝。 无论杜大娘子是不是肺痨，你院里的人都需要防范。如见你院中有人发烧不退，呼吸困难，咳嗽不断时，立刻隔离。 如果可能，送去这个地方。” 他写下一个地址。那地方离陶府有几十里山路。
曹蕾看了一下地址，问道：“先生，这里是什么地方？”
“是黽生们自办的肺痨隔离医所。 肺痨传染极快、极猛。 但如果发现得早，尚可治愈。”
“学生谨记，先生。” 曹蕾的声音有些发颤。
曹蕾后来才学到，这肺痨，还是个富贵病。食补什么，忌口什么，极有讲究。
还好，经查验，杜大娘子是慢性肺炎，不是肺痨。 大夫人听到消息后，下令杜大娘子从此，禁足。 按明药师的话，就是隔离。 命令全陶府的人员，上上下下喝药汤，防肺痨。 还真搞得杯弓蛇影。
曹蕾趁机到总账房那里，赊下了一笔钱，办起了 “明药堂”。 明药堂办起的初期，卖的最好的物件是那个能将渠水变玉泉的 “过滤器”。 但要价太高。 只在讲究品茶的殷实人家中才有市场。 市井不太讲究的人家，只用些土法子取得清水。此为后话。
话说，韩小娘去世后，由 “陶公别墅” 的富婆朱彦彦出面，为亡者做了七七四十九天的佛事。陶府为一个姨娘做如此盛大的佛事，引得京城的市井百姓们感叹陶府的大手笔。
其实陶国公和平骧长公主都不信佛。 他们是道家。然而，韩小娘在生命的最后一年里，开始修禅。 时常请和尚、尼姑到她的玉沁园布禅。做佛事是为了尊重她临终前的选择。
京城儒士们却多有非言。 为一个偏房搞出如此大动静，陶府是否钱多的没处花？还是在收买人心？京中小民们多有信佛者。更有太学生们提出疑点，一个国公府富可敌国？陶国公一定是在幽州贪腐成性，苛刻兵饷，横征暴敛。要不怎么会这么有钱？
太学生们多受 “霍党” 影响。 他们的精神领袖是国子监霍姓大祭酒，当朝霍皇后的兄长。霍党又不敢派人去幽州深挖。幽州非但只是陶姓节度使的天下，更是当朝皇室嫡系的龙兴之地。霍党在京畿可以口诛笔伐，搅得黑白颠倒。到了幽州立马偃旗息鼓。
幽州，全民皆兵。是兵的天下。是全民皆有些文化的那种兵的天下。幽州军中的军使们、都头们的特点之一，是出口成章，辩歪道理没输过。读书不多，听书不少，看戏更多。 秀才遇上丘八，本来就是有理说不清。更不要说遇上无理也能搅出三分道理的幽州大兵们。说又说不过，打又打不过。 那就干脆避其锋芒。 幽州丘八们也是你不犯我，我不逗你。
兵权不在手，霍党不敢大闹。最无奈的是，晤德帝与陶国公是铁哥们。 什么“只认将军不识天子”一类的挑拨，在帝那里如泥牛入海。
只是韩小娘的去世，将五郎的婚事推迟了近两年。 直到第二年中秋后，五郎才正式完婚。 “小” 杜家那边早就等得不耐烦了。多有怨言。 五郎的婚事比起韩小娘的丧事要低调得多，简朴得多。 陶府似乎是故意为之。 “小” 杜家更加不满意。杜侍郎那只老狐狸，却似乎非常满意。
因为这本来就是他的意思。陶、杜两族的核心任务，是保护当朝太子。
坊间有识之士很清楚陶、杜两家与皇室的连襟关系。 见陶家如此行事，开始揣测东宫的地位是否再次松动？京城里，包括部分眼耳通天的市井小民们，都知道皇后党，也就是霍党，虽然上次在争夺继太子一位的大战中暂时败退，仍然贼心不死，养精蓄锐。
燕蓟王被长公主党，即为“杜盟”，推到太子位置上，等于被架到火堆上。日日受到皇后党的煎熬。稍有不慎就要遭受谴责。 入东宫只三年，已被禁足两次。一次是因为一位内侍在陪太子击鞠时落马，摔断了脖子。 一次是太子妃命令打杀了一位违纪出错的宫人。 对天潢贵胄们来说，府里死几个奴，不是什么大事。 以儒生为主的霍党却将两件事闹的沸沸扬扬：人君，必要有仁心。 内侍宫人皆是人。
太子只得韬晦，再韬晦。解散了东宫的击鞠班。 平日骑马遛弯，也不再驰骋。 逸马杀犬，也必须忌讳。
太子妃请求娘家和陶家要低调，再低调。 比起霍皇后，她这个太子妃当的实在辛苦。