金鞭美少年之二・陶府娘子们
持敌更近
＊＊＊＊＊＊ 详文如下 ＊＊＊＊＊＊
“上善若水，夫唯不争，故无尤。” 不与正妻争风吃醋，自然无忧。
曹蕾想到这里，抬头问虞二嬷嬷：“我还是不明白。我历来不争，到底怎么得罪了杜大娘子？ 她的人凭什么遇事总要编排我？”
虞二嬷嬷真为天真的曹小娘子着急：“娘子啊，前面那院的人从一开始就是豺狼虎豹似地盯着这个孩子。”
“啊？那，那他们干啥不留住以前那女子？那孩子要是生下来，怕也有十几岁了。你刚才问我说没说过 ‘一人两命’ 的话，我还真说过。”
于是曹蕾将那天去杜大娘子的茶室学习茶道时的对话，说与虞二嬷嬷听。
虞二嬷嬷说：“这就是了。 听上去，前院的几位那时怕是已经知道娘子怀着的是个男胎。所以才左一个嫡子，右一个嫡子地暗示。”
“他们怎么知道我怀的是男胎？”
虞二嬷嬷看着呆鹅曹娘子说道：“娘子，先前总来给你号脉的妇科医师，医术高明，可特贪财。 他每次离开后，前院的都会派一人在大门外等他。 一手交货一手交钱。 货，就是娘子胎儿的情况。 所以，他们一早就得知娘子怀的是一个男胎。 据说，是因为胎气或脉象的不同。 医师们和郎中们懂这些。”
“难怪半截换成太医。 吓得我以为要流产了。”
“那是因为后来上面的也得知了是个男胎。 又查出前院的那几位，做的那些见不得人的勾当。” 虞二嬷嬷愤愤地抱怨说：“要我说，以 ‘大将军’ 的地位，从一开始，上面的就该请太医署的妇科太医来看顾。就算娘子只是一个妾，可嫡房的头胎，怎么都不该慢怠吧？”
“嬷嬷，嘘声。 隔墙有耳。前院的，都做了什么见不得人的勾当？” 曹蕾提醒虞二嬷嬷并问道。
“大将军” 自然是指陶国公。 小老大出生时，陶公爷虽然早被封为 “国公”，但职位还只是幽州节度使，在朝廷里并没有大权。府里的人喜欢继续用他西征时的称乎，称他 “大将军”。但因为陶大郎不过是相当于虎贲中郎将的 “东宫讲筵侍读郎”，曹蕾只是一个中级军官的小妾，看病吃药都不在太医署的照料之内，除非有特殊的皇恩。
曹蕾请不起太医。 陶府却请得起医术高明的民间医士。
“提醒得对，娘子。” 虞二嬷嬷放低了声音：“苏嬷嬷的信中只说，换太医和禁足都是为了保护娘子。 最近，我才打听到了细节。 我怕说出来，娘子害怕。”
曹蕾说：“即便害怕，还是想知道。吃一堑长一智。要不你随我去亭子里说话？”
逸辰后院有一处小巧的荷花池。 一座六曲桥通到池中的一个小凉亭。 亭内只放一张大石桌，用以放器皿。 人要么站着，要么靠在曲栏亭柱上。 此处是大郎和曹蕾最喜欢黏在一起的地方。 因为亭子小，说话方便。
两人进到亭中，在曹蕾的示意下，一人占了一处栏杆，半坐着说话。 虞二嬷嬷才将那些细节说予曹蕾听。
“娘子，前院的因为屡屡要孩子不果，又得知娘子知道了那件一人两命的事，他们又设下一计。 先是要那个丫头，每日在娘子的补羹中多加上一味药。 丫头倒是问过是啥。 她也怕娘子突然出事。 前院的嬷嬷说是补药。 不过后来查出来，是催胎用的。 说是用来刺激胎儿的成长速度。每天的计量就一滴。”
“难道我的胎儿长得太慢？我挺能吃的，还总怕把孩子吃得太大，回头生不出来。” 曹蕾问。
“不是胎儿成长太慢，是他们心急。 想要一个八个月出世就有九个月熟的孩子。娘子好玩，喜骑马。 他们就谋划出，先将胎儿早日催熟。 到了怀胎八个月左右，哪天使个绊子，促使娘子滑胎。 假如孩子不幸死了，只能说是娘子不上心。 假如孩子完好，娘子出事了，他们可以名正言顺地将孩子抱过去，过继为嫡子。 假如孩子和娘子都没事，他们还可以去大夫人那里编排娘子太大意，不适合养孩子。娘子，他们怎么都没有损失。因为只有嫡子方可世袭罔替，大将军一直盼望有个嫡孙子。”
“可，可，为什么大夫人从来没提起过继一事呢？”
“因为大夫人知道，大郎君不会答应。 因为大夫人知道，娘子绝不会答应。 也因为大夫人非常不看好杜大娘子。”
曹蕾嘴唇微张，瞪着双眼，一眨不眨地茫然望向池中游来游去的锦鲤。好一会儿，她听到耳边虞二嬷嬷的呼声，才回过神来。
她喃喃地问道：“那，那么，苏嬷嬷怎么知道的？ ”
“不是苏姐姐。 她只是传话。 最早醒悟过来的是大夫人。 前院的机关算尽，却大意失荆州。 他们编排娘子膀大腰圆地去杜大娘子那里耀武扬威，还说过，‘可不好一人两命’。 这就提醒了大夫人。 这 ‘一人两命’ 一事，府里没有几个人知道。 比如，我一直都不知道。 直到苏姐姐的那封信。”
“这桩十几年前的秘案，先前只有前院的和丹桂院的人知道。 娘子，那丫头入府不到两年，又能从哪里听到？ 大夫人命令徐大执事秘密地去调查。 据说，包括大夫人身边所有的人。 苏姐姐就被鞫过。 这一查就查到，是前院的一个老嬷嬷泄露出的。 徐大执事觉着奇怪，为什么专门泄露给了娘子身边的丫鬟？开始怀疑其中的关联。”
徐大执事正是徐阿宝。 阿宝喜欢吹点小牛皮。 好像世间没有他不知道的事。 大夫人觉得他特别逗趣，赐大名 “徐全知”。 特意留在丹桂院做小账房。平日里，一边打算盘报数，一边与大夫人说笑。大夫人说，他那个算盘打得听上去像敲鼙鼓。好听。也特别喜欢听他用沂州口音报数。逗乐。
十几年前，大郎一气之下上告杜大娘子信邪教，要休妻。最后，还是由徐阿宝联手韩小娘，将事情摆平。不然依照大郎当时的戾气，恨不能立马赏杜大娘子一碗鸠汤。杀人多了，再杀一个好像也无所谓。大郎和徐阿宝不仅是主仆，还是发小。 别人劝不动他，徐阿宝总能做到。
通过那件事，大夫人知道，阿宝表面上看似嘻哈不羁乌鸦嘴，脑瓜子却非常清晰。 考虑问题面面俱到，抽丝剥茧的能力超强。大夫人将他升为陶府正院的执事，后来又是大执事。位子只在大总管和二总管之下。 大执事既是探查，又是评判，专管府里的治安。
“徐大执事秘密地派人将娘子每日的食、汤、羹、点心等等，都提出样本，找人查看。 这才发现那丫鬟每日往娘子的补羹里加，加，对了叫 ‘激素’。那种药不是一般药铺可以买到的。 徐大执事最后查到了炼制激素的祖宗。 是一个姓 ‘明’ 的江湖郎中。 在杜大娘子未出嫁前，明药师就认识她。 他们都是悯教的信徒。”
“嬷嬷，什么是悯教？我没听说过。”
“不要说娘子了，我枉比娘子长几岁，也不知道这些乱七八糟的东西。 还是因为 ‘一人两命’ 这事才从苏姐姐那里听到。 据说，是在前朝就被禁了的邪教。”
虞二嬷嬷见曹蕾脸色惨白，知道她被惊吓了。也是，放着谁无意识中在鬼门关前走了一遭，都会有些后怕。
“娘子，以后，可不敢总以为别人都像娘子这般心善。”
当天夜里，曹蕾将白天听到的事都讲给夫君听。 陶大郎一点都不惊讶。他侧身躺在床上，抚摸着曹蕾的脸说道：“你在，我在。 你不在，我不能苟活。”
他几个月前就知道了前院的那几人给曹蕾下药的事。
虞二嬷嬷接到苏嬷嬷的信的同天晚上，陶大郎下班时，被大夫人直接叫到丹桂院。 徐阿宝当着大夫人的面，将逸辰前院的阴谋诡计，一五一十地告诉了大郎。 大郎憋了半天，说出几句：“无论如何要为我保住阿蕾。没了阿蕾，逸辰院就只剩下个疯人。 不如一把火烧了。”
他低头沉默，突然一股恼怒之气油然而生，竟然要流泪。 男儿有泪不轻弹。 他强忍着泪眼，昂首说道：“母亲大人，我不怕承担 ‘宠妾灭妻’ 的脏名。 如果不是为了太子，为了杜家的名声，我不会一直忍耐至今。 我不再会强装欢颜。 彼对吾不仁，吾必对彼不义。从今往后，杜姓女子的生死存亡，与我无关。”
说完，他拜别，转身离去。 徐阿宝在大夫人的示意下，追赶出来，叫到：“大郎君，请留步！”
大郎假装没听见，继续前行。 徐阿宝喝到：“卫士们！留住大郎君！” 院中的卫士们拦了几下，没拦住。
到了虚心门，门前的四个卫士们站立一排，握刀把，随时准备以武力阻拦大郎。
大郎停步。 他不是不能硬闯过去。 以他的武力，再加进四个，一样能打得他们鼻青脸肿。 只是，这里是丹桂院，陶府的中枢，他不愿意伤及无辜。
徐阿宝见大郎止步。 从牙缝里默声地来了一句：“妇人之仁”。 他早料到大郎不会出手。 他紧赶上几步，站到大郎身边。 大郎低着头，默不做声。 阿宝上前，鞠躬作揖说道：“在下还请大郎君到我那里喝杯茶。”
大郎骂了一声：“混账阿宝！” 在灯影下，阿宝瞥见大郎脸上的泪珠。
两人在阿宝的 “衙门” 兼 “书房” 兼 “茶室” 里坐下。 此间是夹在陶府正院和静沁园之间的一处廊房。用来为陶府正院和静沁园的执事们歇脚、办公。 阿宝见大郎情绪稍定，开始用小炭炉烧水、沏茶。 大郎闷闷地说道：“徐大执事，这次你又想放什么屁？快放！”
“呀，呀？急什么？你现在这个样子回去，不是要搅得逸辰后院，人人不安？我家大郎泰山压顶岿然不动的大将风度，哪里去了？ 好了，大郎，你先听阿宝哥哥把话说完。”
他马上转成东夷口音将对一干人的处理说了：“前院的人，大夫人同意将粗使嬷嬷、丫鬟和小厮们全部换掉。 顾及杜家的面子，也不想动静太大，留下了大嬷嬷、大丫鬟，和两个二等丫鬟。 你院里的管家暂时没换。 但是，大夫人同意让后院的刘执事天天跟在他身后。 至于后院曹娘子身边的那个卖主侍女，不好意思，我用了点狠手腕才逼出了实话。 那女子怕是活不到天明。 大夫人的意思，是要你在太子那里请几天假，多陪陪曹娘子。下药的事，暂时不要透露给曹娘子。虞二嬷嬷那里，我也嘱咐过了。”
他用东夷口音是为了防止隔墙有耳。 这东夷口音说快了，对旁人来说，就像是一门番语。 东夷族原本与岐山族是两个部族。 虽然东夷文化早已融入岐山文化，但在许多字的发音上仍然很不同。 沂州口音是东夷音的演绎。 大郎和阿宝喜欢用纯东夷口音闲谈，感觉放松。
茶沏得了。 阿宝将一只茶碗推到大郎面前，说道：“大郎，这事不但要先瞒着曹娘子，对幽州 ‘陶公别墅’ 的人也不能提及。 大夫人的意思是，等曹娘子平安地生产后，大将军听到喜讯，一定会请求省亲。 届时，再慢慢地将此事透露给大将军。 ”
大郎突然问道：“这个什么 ‘激素’ 会不会伤着孩子？”
“那要等明日太医看后，才好定夺。 大夫人已经出面请了太医。 大郎，大夫人为这事也很恼火。 你不可再火上浇油。 你得继续忍。千万不可再说与你无关的话。 ‘将欲废之，必固兴之’，这段话还记得吧？”
“我呸。我得忍到什么时候？“
阿宝汲了一口温热的茶汤，回答：“将欲取之，必固与之。 你懂这前后的关系。 国本不稳，国家不稳。 ‘覆巢之下，焉有完卵’？ ”
又是为了太子。 大郎一脸黯然，心里骂道：“燕蓟，你欠我的！险些搭上阿蕾和我儿子的命。 以后少再跟我酸。”
他用东夷话问道：“你认识那个制药的邪医？”
“嗯，我已经问过明药师，他只给出了一旬的计量。 这药用途多。逸辰院的那位打的幌子是她自己身体虚弱。 幸亏我们发现的早。那些药还没有全用上。 有件事，我还得与你有个商量。 我已经派人将姓明的套了麻袋，压在秘牢里。 有两天了。 这事做得有些冒险。怕很快就要暴露出去。 大郎，此人是黽人 ……”
“黽人？”
“……的弟子。 是 ‘黽生’。 研究黽学的黽生。 他的师父是黽人。 可是二十年前就去世了。 他入京后，一直在寻找关门弟子。 因为这个，他才与地下悯教堂牵扯上。 我一直拿不定主意，不知将他藏到哪里好。 你说，假如此人手眼通天，刑部和京兆尹府的暗探们会不会搜到咱们府上？”
“徐阿宝，你个大胆狂徒！你不问问我，就把人藏到府上了？”
“我有过想法。没敢惊动任何人。大夫人问起时，我只说他跑了，我们还在追寻。可是，他那两个弟子已经发动了一帮子市井混混和叫化子们，也在帮助找人。 明药师与杜家有交情。 万一杜家出面求太子妃帮忙呢？终归纸包不住火。”
大郎沉默下来。 想到自己院里那毒妇的恶毒盘算，他恨不能杀了为虎作伥的明药师。 想到黽人和黽学，他惋惜那个能炼制邪门激素的聪明脑瓜子。 头，容易砍。砍了，一个能发明新奇玩意的脑瓜就没了。
“阿宝，你安排我天亮之前去见见那个姓明的。 解铃还须系铃人。 他既然能炼制激素，就一定有解药。 我怕那东西伤了阿蕾和孩子。 如果谈得来，我认他是黽生，善待他。 谈不来，我告他是悯教徒，将他送去刑部。 五更之前，我在书房里等你。”
徐阿宝还想说些什么，但见到大郎的脸色。 收言。
悯教是邪教。 盲目崇拜悯教的狂妄悯教徒们，虚物附身，该杀。
黽（黾）学博大精深。 研究黽学的黽生，最好保护起来。 这种人的聪明才智不可多得。
大郎想看看，明药师到底是不是真正的黽生徒。
正如他们谈好的，五更天时，大郎和阿宝身着夜行衣，在城里神出鬼没地转了好几个圈，才来到城西南角的一个坊。 此时尚早，坊门还没有开。 阿宝熟门熟路地带着大郎钻过一处坍塌的坊墙。 这里是番人聚集的地方。 番人们没有五更天起身的习惯。 街口巷尾都很安静。
阿宝找到一处看似败废的院落，三急三缓又两急地敲了敲院门。 大郎听到铁链的声响，和轻轻地犬吠。 阿宝叽里咕噜地说了声什么，有人将院门打开。 院子果然拴着一条巨形獒犬。
带路的人安静地将他们引导到后院的地窖口，将一盏灯交与阿宝。 留下看守地窖口。
阿宝举着灯，带着大郎下到地窖里。 在一间房中，有个人正在打坐吐纳。 大郎和阿宝都没出声。 那人吐纳毕，闭着眼背咏道：“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。” 然后，抬了一下手。 阿宝赶紧接上：“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。” 他捅一捅身边的大郎，要他接上。 大郎接着咏道：“静胜躁，寒胜热。清静为天下正。”
大郎声音刚落，那人仍未睁眼道：“嗯，尚未入道。 躁，热。乏静，乏寒。”
阿宝说道：“明先生，来人乃为陶大郎君，曹娘子的夫君。 因为担心尚未出生之子，有几个问题。 明先生大爱无疆，无拘无束。 不知学生可否占用先生片刻？”
明药师睁开眼，打量了一下两人，笑道：“此生时间有。此间时日无。 定是来问解药的吧？”
“正是。先生，请解惑。” 大郎恭敬地答道。
见大郎姿态颇为恭敬， 明药师脸上露出一丝微笑，傲慢地说：“孺子可教。 然，今日请回。 且听太医的诊断。之后，将安胎药贴送给我过目。”
大郎听后既失望又郁闷，很想说几句不客气的话。 不过，他忍住了。 是他，正在求人。他鞠躬道谢后，转身离开。
他突然听到一声：“陶之澹”。 乃是明药师的声音，问道：“知道 ‘持友近，持敌更近’ 吗？”
大郎一怔，答应了一声：“仿佛听说过。”
“那么，我问你，你将持我何处？”
“先生，请暂时住到陶府静沁园佛堂。” 大郎毫不犹豫地答道。