金鞭美少年・阿乙充军
＊＊＊＊＊＊ 详文如下 ＊＊＊＊＊＊
（三）
在这个温和美丽的春末日里，阿乙和马夫坐在马车上，说说笑笑。 马奴坚持说阿乙的阿爷给他取了一个不好的名字。“鼗” 与 “鞀”，虽然同指拨浪鼓，但 “鞀” 字咋一看太像 “韜” 字。
“你自己没上心。 没瞧见自己的户牒上的字是 ‘鞀’，不是 ‘鼗’ 吗？” 马奴问。
“我回去就想法改成 ‘鼗’。”
“怕是没那么容易。 老火说过，朝廷按户籍收税。 搞不好会惹出双重征税和徭役。 你想，要是办事的认为 ‘鼗’ 和 ‘鞀’ 是两个字呢？” 马奴说。
“放屁！世上有几个像你家主子那么阴险的。 利用 ‘曹鞀’ 假充 ‘曹韜’ 来征西军营训？坑自己人没够！” 阿乙愤愤地说。
“在征西军里营训挺好的。平时的训练还不如 ‘睿夫人’ 的 ‘飞鸾营’ 的女兵们的严格。 咱们还不用去看烽燧。老火说，那个更可怕。”马奴笑着说。
阿乙突然问道：“马奴，老火那么大岁数了怎么还要来营训？”
“征西军不是十八到四十八全要吗？别看老火那样，他不到四十。 他原来是跟七郎君的。 七郎君被御赐终身免兵役。 所以老火从来没有参加过营训。 此次就被派给了十四郎君。 我府大郎君说了，此次过后，他要推荐老火就去静沁园做执事。 做了执事就彻底脱奴归良了。 所以老火一直在琢磨这个税收和徭役的事。 自由民每年要交两季户籍税，还要出徭役。 奴籍的随主子。 静沁园知道吧？ 我府上的武庙、武库、武阁。去那里做执事必须通武道。 老火什么都通，就是没有做亲兵的经验。 此次之后就算有了。”
“为什么一定要有做亲兵的经验。”
“考验你是不是忠主。 做亲兵最能考验一个人的武道忠心。”
“马奴，有没有听说过不忠不义的亲兵？”
“有。 比如飞将吕温侯。”
“谁？”
“真蠢！‘人中吕布，马中赤兔’。 听过吗？吕温侯就是那个吕布。”
“你才蠢呢！吕布是战将不是亲兵。 我问的是 ‘亲兵侍卫’ 中有没有人不忠不义。答非所问。 再说，你直接说吕布好了。 臭显什么你知道的多。”
“噫？你不是小木匠吗？怎么也知道吕布？”
“木匠也听说书。” 阿乙答到。 他又问：“不是有两个和你一起来的，说是阿甲的亲兵吗？”
“不真是。我家小郎君没到营训年龄。没经过营训就算没有当兵的经历。没当过兵，就不知道怎么带兵、训兵。不知道怎么带兵，就没有做将校的机会。不做将校就谈不上拥有亲兵侍从。那两人是‘陶公别墅’的府兵。本不该离府的。但是，他们想转去幽州禁军。那要靠府中主子们的推荐。正好我家小郎君提前参加营训，他们就趁机过来跟随。将来小郎君就可以出面推荐他们。”
阿乙问道：“哦，是这样。 我没搞懂。 当府兵不好吗？非要到这个鸟不拉屎的地方陪着营训。”
“当兵的还怕吃苦？跑马屯来的阿乙大爷，世上没有几个大头兵有个好族叔，能照顾时绝不忘了照顾你。当府兵也好也不好。每个人的想法不一样。边军里面被擢拔的机会多。府兵要想熬到都头，一是武力要强，二是会做人。朝廷有规定，每个府的兵员有限制。 擢拔的机会更少了。 有能力但不会应酬的人，如果去边军砥砺三年，还有机会被推荐去参加殿前‘虎贲’的选拔。一入‘虎贲’，六品官。懂吗？‘御前昭武校尉’，就是‘虎贲’的正式名称，三年一选拔，三年一淘汰。”
“只能做三年的六品？”
“也不全是。得虎贲、失虎贲，全靠自己的本事。哪种六品官都不好当。好了，不说这些了。你连个马都不会骑……好，好，骑不好，就别想虎贲不虎贲的了。”
马奴问阿乙，都束发了，为什么没有学着有钱人那样给自己搞个表字？ 束发加冠请个表字，对有点身份的庶民们来说，是一种风俗。
阿乙说到：“我阿耶说，只有当官的或读书人才讲究表字。我一个布衣没必要。 我的加冠礼做得马虎。就没请大儒为我起表字。 我三个哥哥都没有表字。 我们这等庶民不讲究那些。”
“那我是叫你阿鼗好，还是阿乙好？”
“阿乙。 习惯了。阿鼗也可以。可是怕要与某人的大名混淆。”
“你是指十四郎君吗？在家里，他是我的小 ‘郎君’。 陶府的主子们才能称他 ‘淘奴’。”
“我小时候，阿娘叫我‘淘奴’。现在家人们都叫我‘阿乙’。连阿娘也改了口。”
“瞧瞧，我说什么来着，你阿爷就是没给你起个好名字。 为什么要与我家小郎君重名呢？”
“你的名字好到哪去？ 陶马奴？一辈子做马奴？”
“叫马奴有错吗？我是家生子。 爷娘都是陶府的奴仆。十四郎君一进府，我就被派为他的贴身侍童。你懂吗。 一旦小郎君长大了，成家立业后，陪他长大的我，最有可能做管家。 到时要称他 ‘阿郎’。我心甘情愿为小郎君做奴。 即便他将来放出我，我也不想离开他。小郎君心善。”
“善个屁。 心善还会想出那么多坑人的勾当！ 你就那么喜欢为奴？像我一样做良民不好吗？”
“真没看出有太多的好处。 许多良民最后落个没饭吃。 陶府的老人们常说，一日身子为奴，终身性子为奴。 何况，我生来就是奴。 你想啊，我在陶府，不缺吃不少喝，过着快活日子。 离开了主子，我还能干啥？ 我只懂服从主子，侍候主子。嗯，当然目前还有教你骑马、赶车。 那些也是主子要我做的。”
阿乙问道：“什么时候娶媳妇？”
“得等主子大婚之后。奴的婚配都由主母出面安排。”
说到这里，他们两人暂停了聊天。 马奴想起他初始怎么都不能接受陪伴阿乙。他很看不起这个有点小傲娇的呆鹅小木匠。 马奴是在英国公府长大。 英国公府的少主子们，个个争强好胜。 一个比一个本事大。 他们从小都是体魄强壮，精明强悍。 就连最不会打架的陶七郎君，也没有弱到见血就晕。
阿甲挨了三十军棍。虽然有张校尉的关照，军棍还是军棍。三十军棍打下来，再轻也会留下 “血染白衣”、“皮开肉绽”。马奴看着主子身上的血痕和青紫，对阿乙很生气。你叫什么名字不好，非得也叫个“鞀（韜）”。这下闹出事来，害得我家郎君为你吃军棍。陶马奴才不会去辨明谁是谁非。自家主子为谁挨打，谁就是罪魁祸首。
陶马奴最有气的还是阿乙的那张丧脸。 怎么都不知道感谢小郎君对他的种种善意。 他实在想不通，小郎君怎么能对这只呆鹅那么有耐心。也许因为他们是亲戚，小郎君拉不下面子。
阿乙这个家伙又懒又娇。 在营房里，骑士们的衣裳袜履本是该由低级勤务清洗。 他不干。 指使马奴帮他干。 反正马奴是阿甲的贴身奴仆。为主子清理衣帽鞋袜本就是他的活计。 阿乙说，他省出时间帮助其他人写家信。 有点文化，识几个字，就比不识字的大老粗多点用处。 马奴心说，我识的字肯定不比你少。 我可是陪着小郎君听过大儒们的教导。 十四郎君说，他一握笔，手就痛。 我还一研磨，手就痛呢。 小郎君手掌痛，我是手腕痛。 阿乙还将他自己的衣物也一并推给马奴清洗。 既然阿甲要马奴将阿乙视为半个主子。 半个主子也是主子。 马奴认了。
野营时，这位低级勤务不要说为火夫打下手做饭，连扎帐篷也不愿干。 因为看见阿甲时常坐在一边写日志。 他就凑上去 “帮助” 写。 阿甲的日志比较简单。 无非是 “初八，晴，西向三十里，竖桩为西百廿一”。 当然，什么 “西百廿一” 一类的技术词汇，管勘探的官吏们和测量师傅们都有记录。 只是阿甲有写日志的习惯。 大哥陶大郎君告诉他，作为 “统帅”，凡事都要做到心中有数。大郎君比阿甲大二十岁。 正应了 “长兄如父”。
有时他还会写下一行：“黄沙万里，白草净折，极目无跑兔”。 这是啥？ 阿甲说，无跑兔时没有兔肉吃。 有时会在：“廿五，寒，北向二十里，竖桩北四八” 后，加上一行：“天苍苍，野茫茫，驰骥搭弓射青狼”。 阿甲说，今日射得一青狼。 大伙儿有肉吃。 不过狼皮是他的。
阿乙舔着脸要那张青狼皮草。 说是想将来孝敬自己的爹。 阿甲在跑马屯时，称阿乙爹曹老大 “大哥”。 阿乙开了口，阿甲就得同意。 别人看着怎么都觉得不合适。 狼是阿甲打的。 皮是阿甲剥的。 凭什么你什么活也没干，白吃了肉，还敢要皮草？ 阿甲挥挥手说，我阿耶不缺一张青狼皮。 他这话也只有陶马奴听得明白。 “阿耶” 是指跑马屯的曹校尉。 英国公是 “父亲大人”。
陶马奴常感叹：“我家小郎君，驰骥、搭弓、射狼，那么英俊。 可惜没人能画下来。阿乙，木匠不学画画吗？”
“不学。 我师父也只会些界画。人物画不来。”
阿乙既不会捞鱼也不会打猎。 别人打回来的猎物，又不敢开膛破肚、剥皮薅毛。 吃饭时倒不比别人慢。 阿甲还总是宠他。 时常叫火夫要为阿乙，专门留下几块羊脊肉，一条兔腿，半只鸡。 阿乙是低级勤务役卒。 本该等别人盛完了饭，才可盛自己的。 本该只是啃骨头喝菜汤的货。
低级勤务役卒的一项杂活是拔营时，负责清理断后。他总担心自己回头追不上大部队。清理断后也是马马虎虎。其实，阿甲总是派陶马奴帮助押后，以便照顾阿乙。阿乙脾性又比较“闷”。不爱与人聊天。推说是因为与粗旷的兵汉们说不到一块儿。除了能与阿甲一起回忆在跑马屯捅马蜂窝的糗事，连京城里的轶事也是知之甚少。看着他俩，陶马奴清楚哪个是真敢捅的“淘淘”，哪个是被逼着一起捅的淘淘。
阿乙来后没多久，“火夫” 老火对阿乙实在忍不下去了。硬拉着马夫陶马奴一起去阿甲那里抗议。 火夫不太会说话，提到自己是奴，是侍候陶十四郎君的奴仆。“不侍候姓曹的”。 阿甲问，哪个姓曹的？我目前可是顶着 “曹韜” 的名字参加营训。 这里没有陶府的十四郎。 你要还想留在我身边，就不要说 “不侍候姓曹的”。 你要么老实侍候两个姓曹的；要么我派人绑了你，就地砍了。 回头上报陶府，你是个 “逃奴” 。 你自己选。
啥？逃跑的奴隶？帝国的户籍制度极为严苛。 奴籍的人只有依附主人才有生存的可能。 奴籍没有户籍。 没有独立的姓氏。 即便被主人无辜打杀，也无人、无处为其伸冤。逃跑的奴隶，一旦被抓到，必死无疑。甚至牵连父母兄弟姐妹。
火夫知道自己说错了话。 不敢强辩。 一日身子为奴，终身性子为奴。只好认命。 阿乙也没有什么大不是。 只不过是弱、懒、娇、馋。 比起京城里那些出名的衙内败家子们，阿乙还算好侍候的。老火心里就是有些看不起阿乙这号的弱鸡。
起初因为阿甲的关系，一伙儿人都谦让着这个无能的低级役卒。时间长了，大伙儿干脆忽略这么个人。 就有人私下问过阿甲，他的伙里是不是缺个勤务。 要是真缺，本人愿意干。 勤务役低级，活重兵饷少。 可阿甲伙里的勤务也比别人风光。 九人十马。 “快马伙” 拥有的十匹马是陶府几人带过来的好马。 骑上去才威武拉风。
阿甲常说，自己是来 “营训”。 期满后，他要将整个 “快马伙” 连人带装备都带走。 张校尉没太多异议。 本来装备都是陶府的人带来的。 只是有个骑兵是自家从侄子。 他要不要跟阿甲走，总得问问他本人。 给他个选择。 从侄说，他早铁了心要跟着 “小郎君”：“别看他岁数小，特讲义气。 他总拿军饷补贴我等。 我佩服他为阿乙接住的三十军棍，让出的那张皮草。 跟着他这种人准没错。叔，我要是能考入 ‘金鹰骑厢’，就能拿到三倍的军饷。”
“你真以为你有那个本事？ 我可听说，金鹰骑厢很难进入。 你不怕吃苦？”
“不怕苦。 就怕本事不达标。反正到时，我要是进不去金鹰骑厢，就加入幽州禁军。 阿甲说，幽州禁军也很厉害。前身是陶家军。 虽说是边军，可起码隶属禁军。 比这个杂七杂八的征西军强。 叔，你回头一定要和阿甲谈好，把我带走。”
“你是征西军的募兵。 你跟着走了，这边就空出一个人头。 还得再去募。”
“如今在新凉州募兵很容易。 咱这地方穷，不少人都想当兵。 吃兵饷总比没饭吃强十倍。反正我就想跟着阿甲和陶马奴他们。陶府派来的这几个人，除了阿乙，我都喜欢和他们在一起。”
“再说吧。 ”
当前面探路的阿甲领着其他五个骑兵飞驰而去。 火夫从后面的杂役中间，赶上马夫的车。 他也跃下马，跃上车。 加入了阿乙和陶马奴。 火夫还是响锣镇的半个 “医师”。 他身上总带着一些金创药。谁有个头疼脑热，都喜欢问问他。 刚才就有个管测量的胥吏肚子疼。 他赶过去看看。 “着凉了。昨晚贪睡，没盖好毡毯。天刚转暖。 白天热，晚上还是凉。”
“是冷。 这鬼地方，到了夜里只能用 ‘冷’ 字。” 阿乙说。
“看把你能的？你不是有张狼皮吗。 现在也该硝好了。 此次怎么没带上？”
“舍不得。 留给我阿耶呢。”
“你倒还有孝心。跟你阿耶说，这张狼皮是陶府十四郎君赏给他的。”
“是孝敬他的。 小弟孝敬大哥一张狼皮还不应该吗？” 阿乙反驳说。
“瞧你嘚瑟的。 十四郎君什么身份？你阿耶什么身份？哪有贵人孝敬庶民的道理？看来，我还要多教你点规矩。” 老火说。
在这个温和美丽的春末日里，阿乙、马夫和火夫坐在马车上，说说笑笑。 他们没有，也没有人可以料想到，火夫和部分袍泽们，没有能够再见到来年里同样美好的春日。