金鞭美少年之二・陶府娘子们
杜大娘子说
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杜五娘子在娘家时，是家中独生女。 在族中排下来也是她那一代人中的第十几娘子。 那个 “五”，出自五郎是陶家的老五。 要是掰扯清楚，应该是 “陶五郎的杜娘子”。 她与陶大郎的原配夫人先杜大娘子算是五幅内的从堂姐妹。 陶大郎的先杜大娘子与当今杜皇后是亲姐妹。
那时，户部的某位姓杜的郎中的嫡女，因为 “才貌双全” 被挑中，嫁给了皇子 “燕蓟郡王”，做了郡王妃。虽然才貌双全，但在一个极讲究门第的社会里，一个户部郎中家的女子嫁皇子为 “郡王妃”，身份还是偏低。 为了提高门户，杜郎中被擢升为户部左侍郎，分管户籍、税收、土贡、征榷。 户部左侍郎既是要职，也是肥缺。
本来是正常的擢升，朝廷里却谣言不断： 燕蓟郡王有可能是 “准太子”。 那时还在的太子，身体不好，却操心不少。 身子弱心智强。 圣上早就下旨，要几个束发加冠（十五岁）后的皇子们轮流帮助他 “行太子职”。 结果朝堂上常见到该就藩却不愿出藩的成年皇子们，因为政见不同，争争吵吵。要是这么说来，几个皇子都是 “准太子”。
燕蓟郡王，后来升为 “燕蓟王”，却在到了出藩的岁数，义无反顾地带着王妃和良娣们去了自己的封地。 太子哥哥虽然病病歪歪，可到底还年轻。好好调养，总能生出一个皇太孙。燕蓟王性格沉静。 按他强势的皇阿爷的话：“太软（言外之意：太老实）。该硬不硬，该断不断。”
谁也没有料到，最是听话、规矩就藩的燕蓟王，最终还真成为太子。 本朝的皇子们，束发之年（十五岁）开郡王府。 弱冠之年（二十岁），离京去封地就藩。 燕蓟王出去就藩时二十岁。 入主东宫时，三十岁。
他带着王妃和良娣们、王子们回京时，朝廷里和后宫中又有窃窃私语，晤德帝其实早已经为病太子选好了接班人。 要不然，燕蓟王府怎会建在去皇家夏宫，前幽王府的必经之路上？ 有堪舆师在规划燕蓟王府时就指出过，从皇家夏宫（前幽王府）到燕蓟王府，再到京城，有一条从北到南的龙兴之脉。
当然这些诽言大有事后诸葛的意味。 燕蓟王当时的封地里山多田少，人口也不旺。 他是唯一一个到岁数就离开的皇子。 比起那些找出各种理由，磨磨唧唧赖在京城不走的皇子们，燕蓟王显得格外的潇洒飘逸，可谓清流：非吾之时运，远离浊水。 无为而治。
晤德帝虽然不喜欢燕蓟王的 “软”，却欣赏他的 “善”。
燕蓟王不爱轻易发表自己的意见。 喜欢多听听别人的。 这个习惯一直延续到他践祚后。 被赞为“虚怀若谷”。 不过他的那个 “优柔寡断”，也一直延续到他践祚后。
这其中当然有陶府和杜家联手的推力。 更有高人的指点。 在杜家嫡女被选定为燕蓟王妃之后，杜侍郎的三女，虽然是个庶女，却是姐妹中最为 “懿德高风”的一位，被平骧长公主看好。 娶回府中做了英国公世子的正妻。
陶大郎幼时是燕蓟郡王的同窗玩伴。 成年后，他们又是襟袂相连，成为一时美谈。
嫡姐哭哭啼啼地随燕蓟王去就藩时，陶杜大娘子与陶大郎一起送他们到京城外十里长亭。告别时她拉着嫡姐的手，说道：“夕阳无限好，只是近黄昏。 紫气终东来，时日且方长。”
她的话像是莫名其妙的谶语，搞得杜王妃一头雾水。知道她这位庶妹喜欢研究玄学，又是学问高深得让人觉得她有“虚”东西附体，王妃也没将她的话当成大事。
十年后，燕蓟王被定为 “太子” 回京时，至城外十里长亭，满心欢喜的杜王妃突然想起庶妹的那句话。 反复自问：夕阳为何？紫气又为何？
她将庶妹和妹夫诏到太子府，询问那两句话的意思。 杜大娘子却反问道：“殿下，还记得当年阿耶为吾等姊妹解释 ‘人寿非金石，年命安可期’ 时说的话吗？”
杜太子妃摇摇头。 她不记得那是什么时候的事。问道：“是不是说，人生苦短，何必总忧郁。 需今日有酒今日醉？若是这么解释的，我万万不能苟同。”
杜大娘子一笑，说：“他其实什么都没有说。只叫我们姐妹自己体量。他却接着给讲了 ‘昭烈帝韬晦’ 的故事。” 太子妃更是一头雾水。问道：“该不是，我没在场？” 杜家姐妹之间非常客气。 嫡女不称霸，庶女不自卑。 但嫡女有时有自己的活动，庶女们不便结伴。
在座的太子和大郎同时明白了。 夕阳西下，人寿非金石。 紫气东来之前，韬晦、谨行、慎言。
十年前，当燕蓟王离开京城后只半年，太子病逝。 没有留下子嗣。 晤德帝不得不考虑重立储君。 立谁？待考察。 这一考虑和考察就是十年。 鉴于两代太子都不得长寿，晤德帝立下一个规距：不得立幼年太子。 怕孩子折寿。立太子当立贤。 晤德帝不遵守古法周礼，朝中一片哗然。
自古以来哪位铁血天子是循规蹈矩者？
当今圣上，纪年 “隆兴”。 隆兴帝登基后，封老丈人为太傅、翰林学士。 被封为太傅的杜国丈，乐极生悲，出现了间断性的癔症。 皇帝女婿就请他去崇文院主持编修史书目录。 虽然是个闲职，杜国丈老骥伏枥，其乐无穷。
家族中出现了一位皇后。 杜氏一时风光无限。 杜皇后也很提携家族之人。 陶大郎的原配妻子陶杜大娘子去世几年后，再封谥号 “娴淑人”。 从此，陶府 “娴淑人” 专指陶大郎的先嫔杜大娘子。
三品诰命，被称为 “淑人”。 曹蕾的正三品 “睿夫人” 是一个特殊的案例。 何能何德？ 婆母平骧大长公主嘴上不说，心里明白。 燕蓟王虽然江山美人都想得，可更爱江山。 隆兴帝得了江山，再继续恋美人。儒雅好颜面的性格使他只敢玩些无伤大雅的小游戏。就此笑话笑话友人陶大郎，噁心噁心姑母平骧大长公主。
也难怪出自杜氏一族的杜五娘子有些小脾气。她不过是想要讨得一个小小的敕命。 陶五郎有靠父荫而来的从七品武散“翊麾校尉”。 为内人讨得一个七品敕命 “宜人”，不是一件难事。 因为五郎并无实权，不负实责，不干实事，他的内人至今也没有得到正式的敕命。
陶府的杜五娘子认为，得一个正式的宜人是件很简单的事。 有了宜人，就有了头面。 出去喝茶、听说书、听弹唱时，那些傲气的歌姬们，须称她 “杜宜人”。 身份就比尔等靠色艺吃饭的女子们高出不知多少倍！
她最想要的是，有机会进宫觐见从族姐杜皇后。
听到五郎求帮助，大郎以为杜五娘子又开始闹腾敕命一事，同情地说道：“一方水土养一方人。 五娘子到底与 ‘凤㦤殿’ 的主母喝的不是一口井的水。 性格确实天真、火辣。母亲大人不是已经教导过她了吗？听说，她近来很安静？”
“凤㦤殿” 是皇后的住所。 入主凤㦤殿是宫中多少妃嫔们的梦想。
五郎无奈地答道：“还是没有听进去呀，大哥。” 他长叹一声：“嗨！良辰美景奈何天。 此时我真盼着我阿娘还在世。 只有我阿娘那样的铁腕女子，才能镇得住她那股邪劲。”
陶大郎笑着说：“邪劲？不至于吧。五娘子不过是想要个敕命。小七可以帮助将五娘子列入每年的诰敕名单劄子。 不过，你得先去三班奉职一年。 哪怕是做做样子。”
“小七如今还在折腾此等事情？”
“他早没心思折腾这等事了。 不在其位不谋其政。 不过，不是还有一个爱为人打抱不平的衮国长公主吗？岁数不大，古道热肠。”
兄弟俩会心一笑。
晤德帝时，皇十三娘安平公主六岁订亲陶七郎后，常常通过禁城和陶府之间的地道，跑到陶府玩耍。 自从曹氏姐弟进府后，公主更是跑得勤快。 总想学着姑母平骧长公主的例子，做出一番大事业。 可惜她的能力不够。 安平公主是个善人、好人，也是见个虫子就尖叫的弱女子。
她母亲，晤德帝的陈充媛，只得安平这么一位公主。 英年早逝。 燕蓟王去就藩之后，燕蓟王的生母，晤德帝的吴淑妃感到寂寞，向晤德帝讨来这位公主，养在阁中。 本朝后宫中除皇后和贵妃的居所为 “殿”，余者的为 “阁”。晤德帝的妃嫔不多。 独宠了贵妃十几年。
后宫中当然充满了事后诸葛的窃窃私语：吴淑妃讨要安平公主时，一定是得了高人指点。 晤德帝崇尚汉武。 太子病逝后，他发出话，哪位皇子要想入主东宫，其母必先赏一杯鸠酒。 像吴淑妃，因为有安平公主要抚养，可免那杯鸠酒。 晤德帝那么一发疯，为自己买得十年时间，可以安心地考虑和考察国本一事。
兄是皇帝，养母是大权在握的太妃。衮国安平长公主可不就是在百无聊赖之际，为他人操闲心。
陶五郎可不能指望安平为五娘子出面。 安平虽然爱管闲事，可她与杜五娘子脾性不和。
“大哥，问题是，我不想去三班奉职。耽误光阴。我一直就奇怪，京城中有那么多的大家闺秀，杜氏一族又出了那么多善解人意、㦤德良美的女子们。 阿娘怎么为我选上这么个聒噪的女子？”
“五弟，五娘子不过是心直口快。 平日里也没有失德。 不好抱怨。” 大郎吃了一口酒。 又捡起一块精致的牛乳糕，细细地品尝。 他品鉴说：“这款葡萄酒是不错。 还是就着奶豆腐吃更爽口。”
他不愿意多评论五娘子的事情。 杜家与陶家渊源甚长。 有恩有怨。 他与弟弟五郎之间也有一些忌口的话题。 再提及到五郎的阿娘，更是说不清道不白。
陶府的兄弟姐妹不少。陶国公的亲生儿子们，却只有大郎、五郎和七郎。 其余的要么早夭，要么就是养子。 单从感情上而言，大郎与七郎醇厚如酒。 大郎岁数比七郎大一轮。 府中下人们喜欢称他们是 “南岸的兄弟俩”。因为居所都在镜湖南岸。大郎与五郎的感情清淡如水。温厚长兄与儒雅小弟，见面客客气气不失礼。
五郎因为几次三番没中贡士榜，他原有的傲气消耗殆尽。脾气变得忧郁沉静。兄弟们佩服他契而不舍的毅力，反而对他更是高看。几个兄弟们之间的关系变得融合亲密。
两人都不大时，大郎特别喜欢逗小七玩。七郎曾经骑在大郎肩上，一起去看花灯。 大郎在外见到新奇的小玩意，新奇的小吃，一定会给七郎买下。 七郎自称，大哥才是他的开蒙先生。 有一次，他自夸：“我四岁开蒙。七岁时，一部《国风》就能倒背如流。 大哥也是四岁开蒙，七岁时，也能倒背如流。”
“胡扯。 我名义上是四岁开蒙。 但身在学堂上，心在野地里。 到七岁时，只能咏 ‘关关雎鸠，在河之洲’。 其余的？不记得。 吾等武夫怎能与尔等神童相提并论？”
“十五国风”，共一百六十首。 要是从淑小娘怀孕后，天天哼吟“。。。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。。。”时算起，陶七郎的《国风》开蒙得从在娘胎里算起。 一个七岁孩童能将《国风》全部背下，甭管是真是假，确实很牛。
五郎七岁才结伴同龄妹妹陶六娘，一起去禁城里的宫学正式开蒙。 陶府大夫人心疼他们，怕他们岁数太小去那种地方受欺负。
论起嫡庶，陶府孩子们中除了陶大郎是先正室徐夫人的亲生儿子，属嫡子外，只有陶六娘才是大夫人的亲生女儿。 陶国公的嫡女陶六娘出嫁时，盛大热闹轰动京城。 与后来安平公主出嫁的阵仗比，不遑多让。安平可是皇家公主。
五郎九岁时，陶府为他和七郎专门办起了一所学塾，请来名师教导。 那年，小七正好七岁。 五郎背不全《国风》却已经开始学习《礼记》。 不是人人有陶七郎“终身免兵役”的运气。 音律神童陶七郎是兄弟几人中，没有进过国子监的一位。 五郎像大哥和四哥一样，十五岁进国子监的国子馆，按国子培养。十八岁按律去营训，因为是武勋子弟。 可是，他儒家经典一样没有少学。