周乃贵尽他所能，为堂侄子周尔康在自己毕业的医科大学的附属医院里打通了关系，将尔康登记在了自己极为尊重的人称 “神刀” 的教授名下。 他这个人情轻易不动用。 这次是碍于父亲的面子，破格地动用一次。
县第一人民医院里也有两位有经验且医术高明的手术医生。可是，周乃贵考虑来考虑去，还是动用了自己的关系，将周尔康送走。 周乃贵深知自己手底下医生的手术技术也很好，但他不想让他们淌混水。 他是怕尔康娘舅家的人没事找事，跑来闹事。 在中国，病人家属殴打医生护士的事件时有发生。 虽说，自己这里迄今还算平静，可诸事都须防个 “万一”。 何况，他最担心的是尔康娘舅家利用他的名义，干些说不清道不白的事情。 多一事不如少一事。
尔康的几位舅舅们在县里县外都是出了名的 “得理不让人”、“没理也要找出理由不让人” 的混球们。他们兄弟几人自诩是 “闹革命最彻底的贫农无产阶级” 。 在外人看来就是几个无赖。 他们 “天不怕，地不怕，警察执法也不怕” 。 兄弟几个都不止一次地蹲过拘留所。 当地政府单位和警察们也拿他们没办法。 当年，二爷爷病逝之前，家里急着要个冲喜续香火的人。 是二爷爷亲自拍板，就要那家 “三代贫农”、 “根正苗红” 的姑娘。 要不，周家根本不会与那几个混球们有任何关系。 不过，二爷爷去世时，哪里会料到周氏家族如今的发达。
县第一人民医院是公家的医院，作为执行院长的周乃贵对医院的名声和秩序特别的上心。 他对手底下的医生们和护士们也特别照顾。他和他父母亲是一个脾性： 怕闹事，是个和事佬。县第一人民医院是个很繁忙的地方，一切必须以和谐为贵。在医院里打架斗殴必须严格禁止。
中秋节前两天，周尔康排队排到了。 周家决定由他妈妈陪他去省城。一起陪着去的还有弗泯和清戒门二师兄周稚宏。。
周稚宏本命周乃宏，是周氏出五服的远亲。他和乃贵同岁，是高中时的同班同学。 只是后来，周乃贵考进一流医科大学。 周乃宏考进三流财经大学。 他是清戒道长立的门户 “清戒门” 的第一位正式入门的武功弟子，承 “稚” 字辈。 他拜师时，初中刚毕业。 由于师父的坚持，他进入镇上的高中，为的是每日不离师父左右，接受师父的教诲。 那时，镇高中还是一所公立高中。他高中毕业时，全国大学蓬勃发展如雨后春笋。 周稚宏有幸上了一个财经大学。 毕业后，还有幸考取了会计证书。 他现在是清戒门武馆馆长兼总教头。 那清戒门武馆如今是个极热闹的地方。各地来的入门弟子们一年比一年多，更别提一群一帮的没入门的 “业余” 弟子们。 周稚宏的财会本事没白学，他将一个清戒门武馆经营的红红火火，连扩建武馆的钱都攒足了。
他这一代的师兄弟们是 “稚” 字辈。 他虽然是清戒道长的第一位正式入门弟子，却早将大师兄地位让给了晚入门的王四叔。 王四叔是坊间长辈，稚宏抹不开面子称其为师弟。王四叔原名“王儁”，在清戒门里叫“ 王稚儁” 。 他在本家排行老四，小时候的昵称是 “小四”。 清戒当年并不想收他为徒，王儁死心塌地要拜清戒为师。清戒嫌王四文化程度太低： 从十三岁起就几进几出拘留所，连初中都没有正式毕业。 王四当时发誓，要把初中和高中补完，以后保证不再让公安部门挑出茬子。 他倒是说到做到。 六年后，还搞到了一个函授大学的有机化学文凭。按王四自己的话：“ 一个农民必须学会怎么养田。田要养得肥，离不开动物和你我的屎尿。屎尿的事情就是有机化学的事情。” 王四能从你我的屎尿中挖出金子，算是很有本事了。
当然，王洁玉前后的枕边风也没少吹。 再怎么说，王小四也是老王家自家人。 她既然能保他出拘留所的大门，就能保他进纪老师的清戒门。 王儁的另一个保人也非常牛气。 那人是纪老师的铁哥们儿周承义。 如今，清戒道长纪老师早已离不开这个绝对忠心可靠的弟子了。 虽说，王四一般不掺合清戒门的日常事务，在门中，他说话也算是一言千斤。 师弟们都敬他，下面的徒子徒孙们都怕他。
排位下来，王稚童（ 字，弗泯 ）是清戒道长的第十三位弟子，是师父清戒关门后的 “特殊” 弟子。 清戒真正的关门弟子是 “小十二” 。 和王四一样，小十二入清戒门之前已有非同凡响的武功造诣。 他是通过一个秘密渠道找到纪老师。 入清戒门是想习练一些纪老师的绝门 “纪氏内功” 。不过，他原来练的功夫过于阳刚，不适宜练声誉在外的 “纪氏内功”。 纪老师为他专门琢磨出一套调气疏脉的内功。 入门两年后，小十二就通过特殊的渠道，被国家的一个秘密单位招走了。 坊间传言， 他现在在某军种的特种部队里做事。 清戒在他离开后关门不再收正式弟子。 那套调气疏脉的内功，也再不授予旁人，除了王稚儁。 不过，王四至今也没练好那套内功，因为他练起步太晚，也不具有小十二的天赋。 关键时，练内功要静得下心。 王四太忙，没时间静坐调气。
神秘的小十二来去匆匆，镇上没有几个人知道这么个人。 清戒门的排位牌上还有他的名字。但见过他的几位师兄们知道，那名字不是他的真名字。 弗泯是在大表姐王灵芝和关先生结婚时， 师父单带着他，在北京一个莫名其妙的地方和十二师兄见过短暂的一面。 十二师兄送给弗泯一把真正的瑞士军用折刀。刀把上刻了一个 J，好像是因为十二师兄的英文名字叫 “Jack” 。
按常规，稚字辈的师兄们都可称弗泯 “小十三” 或 “十三弟” 。可是，自弗泯被抱了回来后，师父就要大家只称他 “弗泯”， 除了王四叔自始就称他 “少爷” 。
周稚宏明白师父此次安排他带着弗泯去省城历练长见识的用意。 弗泯到底已经十六岁了。按乡下的标准习惯，十六七岁的半大小子们，早就需要学着帮衬家里了。
两师兄弟俩出发前，师父清戒给他们布置交代。 要他们眼观六路，耳听八方。保护好 “神刀” 大学教授和他周围的医护人员们。清戒也担心那几位 “流氓无产阶级” 舅舅们杀到省城医院去闹事。大学附属医院不同于县第一人民医院。 县第一人民医院的保安队和附近的县公安局里满是自己人。 省城远离清戒门势力范围，出点事的话，鞭长莫及。 清戒担心那个医院的保安不得力，所以他想派两个身手好的门徒，陪着尔康和他妈一起过去。 他的担心多少有些多余。 周承忠早派人给流氓无产阶级舅舅们送去一笔钱，封了他们的口。
周稚宏为人老成持重，有文化懂政策。 平日考虑问题面面俱到。 人很会说话，是个有份量的人。王稚童身手好、腿脚快，人又机灵乖巧。 师兄弟俩的关系又比较亲密，他是周稚宏的好助手。清戒嘱咐，如果有两人处理不了的棘手事，立刻通知大师兄王稚儁。弗泯还担任和尔康妈轮流照顾尔康的任务。无论医生开出了什么药方，都要立刻电传周乃贵。 查房医生都说了些什么要问清楚，实在听不懂的要强行记住。 这后一条，清戒知道弗泯能做到。 他的那个 “特异功能”，不但 “过目不忘”，也能 “过耳不忘”。 再说，在现代社会里，录个音、录个影像什么的很方便。 弗泯这个年龄的孩子们又是玩这种游戏的高手。
来轮流照顾尔康一事可由周氏近族再出一个人，不过这样一来周氏一方又少了一个能在田里干活的人。 中秋节前，田里急需人手，清戒和周承忠商量，决定由弗泯代跑一趟，一石两鸟，反正镇高中的学生们在这一阶段里都要下地帮忙。 如果不出意外，尔康在中秋节后的一周内就可转院回县第一人民医院。
交代好详情，几人按计划上路了。王四叔安排了一个手下人开车送四人过去。
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弗泯自从得知尔康查出肝上有肿瘤，就不敢再拿尔康开心。 刘津提醒他，拿病人开心玩很不道德，他妈妈在天之灵看着，会很不开心的。 弗泯再顽皮，刘津的话总是听的。 既然刘津说那样做不好，那一定是不好。 此次，他心甘情愿地跟着二师兄进省城去照顾尔康，也算是将功折罪。
周尔康自从信了弗泯火木之灾的胡话，不但不再想刘津，连女人也不再想。 张善一去他家好几次，大力弘扬道教，尔康深感触动。 他见刘傻弟跟了张善一之后，像是越变越 “正常” 。 他心里逐渐有了出家修道之心。他没敢向他母亲透露，怕她要大哭大闹。
四人进了省城，当天給尔康办了入院手续。三人陪着尔康住进了病房。尔康的手术安排在第二天上午。说好当夜由弗泯来值夜班，以便尔康妈能好好休息一夜，迎接第二天更大的挑战。
安顿好尔康后，尔康妈暂时留在医院里照顾病人。 师兄弟倆又按计划特意跑去见 “神刀” 教授， 将周乃贵托带的东西送上。
按事先商量好的，他们住进王氏家族在省城里的会馆。
弗泯对王氏会馆并不陌生。妈妈曾带他住过多次。只是母亲去世后的近三年中，他没再来过。没料到，今天给他们开门的竟是堂表哥王崠。王崠是特意在会馆里等着他们。
王氏会馆处在省城中最贵的地段中的一个高档小区里。 这个小区中的楼房都各带有两套豪华复式楼顶公寓房，就是英美常提到的 PENTHOUSE 。 王氏会馆所在的 PENTHOUSE 共有四间半卧室。 半间指的是紧挨厨房的 “仆人睡房” 。 每套 PENTHOUSE 都有私家直通电梯。每套都附有一个私家空中花园。房子的开间很宽大，到处是大玻璃门窗，非常明亮。
王洁玉生前委托王氏集团公司驻省城办公处代管。 她生命的最后一年里有半年就是住在王氏会馆。 王氏会馆在地下车库里买下了四个固定的停车位。现在还停着一辆大奔驰座驾。那原是王洁玉的私车。 她去世前，将九成新的车赠给了王崠的父母。 那可是几十万的馈赠，她全心全意地感谢王崠一家对她的看护。
王崠原名王灵东。他父亲是王洁玉的堂兄之一，是位普通的退休干部。母亲是位退休的小学老师。 王灵东一直是父母的乖宝宝。 他对父母的话，言听计从。只有一次叛逆行为。那就是他上高三时，自己不知为什么突然嫌王灵东这个名字太土，自做主张改名王崠。别人也看不出这个 “崠” 比那个 “灵东” 洋气多少，又雅气多少。 有些调皮的同学还故意将崠读成 “山東” ，本来嘛，崠不就是山的東边吗？
他从小学习成绩就好。 从市重点小学到市重点高中，一直保持在年级的前十名。最后以全国理工科前五十名的成绩考入清华大学，专业是金融投资。 他人聪明，在校期间，还学了不少企业管理的知识。大学毕业时，二十出头的他又叛逆了。 他拒绝读研究生，一心想在外企、央企、国企或合资大企业中求发展，“北上广深” 都漂过，结果混了几年，就是得不到心目中想象的那种 “重用” 。 王崠属于那类胸怀鸿鹄之志的有为青年，一贯超自信。 遇到一些挫折后，反而会很灰心沮丧，愤愤不平，言行有些偏执。他父母劝他现实点，努力考个公务员什么的。他叛逆了，拒绝了这一提议，因为不喜欢受体制的约束。 王崠研究生不想读，公务员也不想考，他父亲就劝儿子干脆在家族企业中脚踏实地打拼。 王崠的父亲主动联系了堂妹王洁玉。当时，王氏集团正需要懂些金融投资和企业管理的新生代大学生们。 王洁玉当即拍板雇了王崠。 还是那句老话：“肥水不流外人田”。 她安排王崠进了王氏集团公司住省城的办事处。
王崠人聪明又肯干。在碰了几鼻子灰之后，人也变得现实谦和了许多。加入王氏集团后，很快就显示出了个人超高的业务能力，取得了当时已力不从心的王洁玉的信任。进公司二年后，在董事长王洁玉的力荐下，从一个小办事员直接升为办事处主任，那时他只有二十八岁。王氏集团董事会里许多人持怀疑和反对态度： 王崠虽然业务能力很强，但公司里有的是比他还有能力，更据实践经验的人选。 许多人已在公司里服务了多年。 王崠却在进公司两年后就直接升为高层干部。 提升的幅度有些太大。
王氏集团是个家族企业，任人唯亲是常事。 因为王洁玉的坚持，大伙嘀咕了一阵子也就不了了之。
可是，当时许多人没注意到，王洁玉并没有就此给王崠另外的据有投票权的股份，就是英美常提到的 CLASS-B 股份。 王崠像大多数员工们一样，每月可将自己工资的百分之二买成公司的优先股，公司另配上同等数目的优先股份。 这算是一种福利，以此鼓励员工们一荣俱荣一损俱损的精神。 优先股红利多，可是没有投票权，不能干涉公司的发展方向。说到底，王崠只是公司的高级雇员。雇他裁他都不是他能左右的。
这个办公处主任一职是个独当一面的角色，直接向集团公司总裁（CEO）汇报。手握办事处里的人事权和财政权。 王崠一上台就来了一次人事大换血。在这一调整过程中，自然有些无辜的人被卷入了本不是他们的 “战争” 中。王崠因此大大地得罪了一批人，尤其是几位从乡下进城闯生活的资深老乡们。 家族企业里面亲朋关系盘根错节，非常复杂。年轻的王崠锋芒毕露，焉知祸福？
王氏集团住省城办事处设在城里某一体面的办公大厦里，装璜富丽堂皇。 五十几个雇员，从门口坐台的接待员，到各个办事员、组长们、科长们，人人都有以一当十的本领。 所有办事员的名片上都打印着某某 “项目经理” 。 男男女女个个显得意气风发。 女人们的高跟敲地都是杠杠的，走路时的臀部都是扭扭的。男人们的头发都是亮铮铮的，胸脯总是挺得高高的。自王崠的一番折腾后， 这个办事处的最大特点就平均年龄不高，俊男靓女不少。王崠一年两次要去小镇回报工作，出席高管会议。他对小镇的了解比他常年生活在省城的父母多的多。他对王洁玉也算有忠心有孝心。王洁玉视他如亲侄子，私下里没少单给他好处，光是过阴历年的压岁钱就比明面上的年终奖金多出两倍。
王洁玉生前，每年阳历新年前，都要视察几个办事处。 最后转到省城，给省城办事处的员工和员工家属们拜早年。在办完了公事后，她一般作为王氏家族族长要拜访王氏家族住在省城里的亲戚们，包括王崠的父母。每当这时，都少不了问寒问暖，聚餐吃饭，赠送贵重的补品和其他贵重礼物。她在世时，年年带儿子过来出席员工家属聚会，拜访亲戚们。小弗泯的笑脸没少陪，头也没少磕。 办事处的老员工们和小弗泯都很熟。 弗泯对他这个学霸堂表哥很尊重。在他参加奥数比赛期间，堂表哥辅导过他，帮他做过几次模拟考试。
王崠年少得意，有权有势有钱，觉得在老同学们中间很有面子。王氏集团公司虽不是全国有名的大公司，却是个低调实惠的家族企业。他王崠自加入自家企业后，这几年要什么有什么。已拥有了自己的跑车、名腕表、名西装、名皮鞋。手下也是几十号人。出席大型会议时，有专门的司机开辆大奔驰。 出席朋友们的私人聚会时，自开一辆风光的小跑车。他平日打扮的像个富家小咖，花钱也像个富家小开。很多人误以为他是一个富二代。
他有自己的住房，不过是买在了郊外。 为了上下班方便，他常住在王氏会馆里。
不过，他今天专门在会馆里等待弗泯一行，倒是真有点令人诧异。 他是个大忙人，难道不能派个手下人接待乡下来得亲戚吗？